211service.com
Gissa vilka stater som såg mest valdesinformation 2020
Getty
Den 3 november stötte Tina Barton på ett problem. Det var valdagen i USA och Barton, en republikan, var stadstjänsteman för Rochester Hills, Michigan, ett konservativt samhälle nära Detroit. När hennes team laddade upp röstningsresultat ledde ett tekniskt problem till dubbelräkning av några röster. Felet upptäcktes inte från början, men inom 24 timmar märktes det och rapporterades till Oakland County-tjänstemän. Röstdata fixades snabbt, men vid det laget tittade hela landet på delstatens valresultat.
Förändringen var mycket offentlig och genererade en enorm mängd desinformation. Detta överladdas den 6 november, när Ronna McDaniel, ordföranden för den republikanska nationella kommittén, flög till Oakland County och höll en presskonferens. Hon hävdade att 2 000 valsedlar hade räknats som republikaner innan de gavs till demokraterna i en anklagelse om valfusk.
Om vi ska ta oss ur det här och säga att detta var ett rättvist och fritt val, är det vi hör från staden Detroit djupt oroande, sa McDaniel.
Upprörd över hur situationen blev felaktigt presenterade Barton en video på Twitter motbevisa påståendena. Hon har varit Rochester Hills kontorist i åtta år, och när hon uttalade sig mot McDaniel visste hon att hon satte sin karriär på spel. I videon, som sedan har raderats, sa Barton, jag är störd över att detta avsiktligt har blivit felkaraktäriserat för att undergräva valprocessen.'
Hennes kommentarer blev virala och de möttes av hot och ilska. I ett mejl till MIT Technology Review sa Barton att jag sedan McDaniels presskonferens har fått hotfulla röstmeddelanden och meddelanden. En uppringare påstod sig vara på väg till Michigan. Barton uppgraderade säkerhetssystemet i hennes hem.
Att rikta in sig på våra naturliga rädslor
Data visar att under valet var desinformation starkt riktad lokalt, med väljare i swingstater utsatta för betydligt fler onlinemeddelanden om väljarskräm, bedrägerier, valsedlar och oroligheter än väljare i andra stater.
I en datauppsättning som tillhandahålls av Zignal Labs tittade vi på omnämnanden i sociala medier av över 30 termer relaterade till väljarundertryckning eller hot, bedrägeri, tekniska fel och oroligheter som fokuserade på en viss vallokal. Vårt urval av 16 stater fann att mellan 1 oktober och 13 november hade swingstater mer än fyra gånger så många sådana omnämnanden: en median på 115 200, medan icke-swingstater såg en median på 28 000 relaterade omnämnanden.
Här är ett diagram som visar hur volymen meddelanden förändrades under dagarna fram till och efter valet.
Omnämnanden som rör väljarhot, bedrägeri, tekniska fel och väljarundertryckande vid specifika vallokaler
Bhaskar Chakravorti, dekan för global business vid Tuft Universitys Fletcher School, forskar om de förhållanden som gör ett samhälle särskilt sårbart för desinformation. Han säger att detta lokala fokus är typiskt för effektiva desinformationskampanjer, som vanligtvis fästs på en specifik plats och delar upp målgruppen i dess minsta, stereotypa delar. Smart desinformation är organiserad, säger han, på samma sätt som politisk kampanj är.
Relaterad berättelse
Det har varit riktigt, riktigt dåligt: Hur latinamerikanska väljare blir måltavla av desinformation Latinamerikanska samhällen är nyckeln till några av de mest kritiska swingdistrikten i valet – och de bombarderas av onlinepropaganda.Desinformation är riktad mot våra naturliga eller inhemska förhoppningar och rädslor, och förhoppningar och rädslor varierar beroende på vem jag är, säger han. Det varierar beroende på hur rik eller fattig jag är. Det varierar beroende på min etnicitet eller ras.
På vissa ställen var denna lokalisering mer synlig än på andra. I florida, Latinoväljare utsattes för intensiva kampanjer baserade på deras ålder, arv eller grannskapsprofiler eftersom båda parter kämpade för att vinna staten. Som ett resultat av att de översvämmades med detta material, säger Chakravorti, blev väljarna misstroende mot politisk information i stort och vände sig till mer privata utrymmen för diskurs – som i själva verket var mogna miljöer för lokal desinformation som blev särskilt svåra att konfrontera.
Tvådelad strategi
Dessa problem kom alla trots att valtjänstemännen var betydligt bättre förberedda på utmaningarna 2020 än i det tidigare presidentvalet. Många statssekreterare genomförde mediablitsar avsedda att leda människor till pålitliga informationskällor för att rösta, samtidigt som de kämpade mot specifika rykten.
Elizabeth Howard, senior jurist vid Brennan Center for Justice, beskriver det som ett tvådelat tillvägagångssätt. Det innebar att proaktivt utbilda väljarna om vad som händer, säger hon, och sedan, i varierande grad, valfunktionärer som arbetar för att identifiera och bekämpa fel- och desinformation på lokal och hyperlokal nivå.
Trots alla deras ansträngningar väckte desinformation om opinionsundersökningar fortfarande kaos – särskilt för valtjänstemän som Tina Barton, som, säger Howard, bara gör sitt jobb i enlighet med delstatens lagar i hela landet.
Chakravorti säger att kampen mot denna desinformation i framtiden kan kräva användning av småskaliga mediekampanjer, lokala influencers och annonser på samhällsnivå som sprider tillförlitligt innehåll. Men dessa taktiker kommer inte att fixa de djupare strukturella problem som gör ett samhälle sårbart för desinformation. Chakravorti fann, föga överraskande, att några viktiga indikatorer på sårbarhet för amerikanska stater inkluderar politisk konkurrenskraft, utbildningsnivåer, polarisering och graden av förtroende för nyhetskällor. Och inga av dessa frågor är nya.
Släck ljuset
I september 1993 skickade FBI en säkerhetsvarning till Chicagos polisavdelning och varnade för en ryktad ny och mordisk initieringsritual för stadens mest ökända gatugäng. Den förmodade ceremonin krävde att potentiella medlemmar körde på natten med sina strålkastare avstängda för att locka och döda intet ont anande förare. Påståendet visade sig vara falskt – men ryktet spred sig som en löpeld.
Enligt forskare som har studerat lights out urban legend blomstrade den delvis på grund av att sommaren 1993 var en av de värsta brottssträckorna Chicago någonsin sett. Spänningarna var höga, fröade av djupt rotad rasfriktion och politisk polarisering.
Desinformation – vare sig det är gängfolklore eller rykten om valtrande – är nästan alltid mest effektiv på lokal nivå. Det är värre i polariserade, slutna miljöer. Det är mest troligt att vi tror på saker från vår egen krets. Vi kämpar fortfarande för att skingra kvarterets ryktesbruk, och vi vet verkligen inte hur vi ska göra det i stor skala.
Och medan kampen för att bekämpa desinformation fortsätter, är lokala tjänstemän som Tina Barton under ökande press.
Det här är saker som tar en enorm personlig vägtull på våra valtjänstemän, säger Brennan Centers Howard. Det här är stora insatser för människor. Dessa är deras grannar. Det här är deras vänner.