Genmanipulerad fagterapi har räddat en tonåring på randen till döden

Kategori: Bioteknik Postad 09 maj

Det är en anmärkningsvärd berättelse om tillfrisknande, men det är oklart hur användbar den här typen av terapi kan bli.

Bakgrunden: Isabelle Holdaway hade fått mindre än 1 % chans att överleva efter att en lungtransplantation, utförd för att bekämpa symtomen på cystisk fibros, lämnade henne med en antibiotikaresistent infektion. Hon hade skickats hem och var i ett fruktansvärt fysiskt tillstånd: underviktig, med leversvikt och med skador på huden från infektionen.

Ett genombrott: Hennes konsult vid Great Ormond Street Hospital i London arbetade med ett team vid University of Pittsburgh för att utveckla en oprövad fagterapi. Denna behandling använde en cocktail av tre fager, som är virus som enbart attackerar och dödar bakterier. Två av de tre fagerna, valda från ett bibliotek med mer än 10 000 som förvaras vid University of Pittsburgh, hade genmanipulerats för att bli bättre på att attackera bakterierna. Terapin injicerades i hennes blodomlopp två gånger dagligen och applicerades på lesionerna på hennes hud, enligt Naturmedicin .

Nu: Holdaway är inte helt botad, men hennes infektion är under kontroll. Så gott som alla hennes skador har försvunnit. Hon har fortfarande injektioner två gånger dagligen av behandlingen, och hennes behandlingsteam planerar att lägga till en fjärde fag för att försöka rensa henne från infektionen helt.

Löftet: Antibiotikaresistens är en växande nödsituation, och fagterapi hålls fram som en potentiell behandling för antibiotikaresistenta superbugs. Det är en lovande väg, men det är en djupt personlig terapiform, och vi måste vara försiktiga med att extrapolera för mycket från denna enda fallstudie ensam, som inte var en fullständig klinisk prövning.

Registrera dig här för att få din dos av de senaste måste-läsa nyheterna från världen av framväxande teknik i vårt dagliga nyhetsbrev The Download.