Förklarare: Vad det egentligen betyder att titta på enkäter

E-postmeddelanden som påstods vara från Proud Boys, en högerextrema politisk grupp som är utsatt för våld, var i själva verket från iranska hackare. Nathan Howard/Getty Images

President Trump försöker rekrytera en armén av opinionsmätare inför valdagen. Som en del av hans pågående desinformationskampanj angående valfusk väcker dessa aggressiva vädjanden till hans anhängare oro för väljarskrämhet – eller värre.

Samtidigt Facebook precis meddelat nya regler som inte längre tillåter militariserat språk för att titta på omröstningar på sin plattform. På frågan om en video av Donald Trump Jr som uppmanar till en valsäkerhetsoperation, sa Facebooks vicepresident för innehållspolicy, Monika Bickert, till reportrar att under den nya policyn om den videon skulle läggas upp igen, skulle vi verkligen ta bort den. (Originalvideon är fortfarande online.)

Men att titta på opinionsundersökningar är en legitim aktivitet som används av både partier och externa grupper för att övervaka omröstningen. Och varje stat har specifika regler om vad undersökningsbevakare får och inte får göra.

Vad är en opinionsundersökning?

En opinionsmätares uppgift är att se till att varje kandidat har en rimlig chans att vinna ett val. I de flesta stater är de utsedda, auktoriserade och utbildade och måste följa mycket specifika regler. Vanligtvis ser de efter eventuella oegentligheter eller brott mot lokala valkoder. Om de upptäcker ett problem får de inte ingripa direkt med väljarna utan måste arbeta med valförrättare.

Donald Trump Jr.s video skulle tas bort från Facebook enligt nya regler.

Vad ber Trump opinionsundersökningarna att göra?

Trump hävdar att demokrater försöker stjäla valet med falska röster, anklagelser som inte stöds av några trovärdiga bevis. Mitt i avbrotten och förolämpningarna under den första presidentdebatten förra veckan, talade han upprepade gånger om ingripande vid vallokaler: Jag uppmanar mina anhängare att gå in i vallokalerna och titta mycket noggrant, för det är vad som måste hända, sa han.

Enligt de instruktionsvideor som Trump-kampanjen har distribuerat hoppas de kunna utmana valbarhet och valbarhet i vissa fall. Även det betyder dock att republikanska opinionsmätare aldrig ska prata direkt med väljarna. I dessa fall bör väljarna tillåtas en provisorisk omröstning som kommer att räknas när deras status har verifierats. Samma regler gäller för demokratiska iakttagare.

Hur kan detta gå fel?

Det finns två sätt på vilka dessa gruppers åtgärder kan vara effektiva, sa Charles Stewart från MIT Election Lab till mig. En är genom deras faktiska fysiska närvaro. Och den andra är genom att vara orolig för dem.

När presidenten säger till Proud Boys, en vit supremacistisk organisation, att stå vid sidan och kallar sina opinionsmätare för en armé, skapar det implicit hot om våld på valdagen.

Den uppfattningen i sig kan vara tillräckligt för att skrämma väljare och sänka valdeltagandet för grupper som tror att de skulle bli måltavla.

Vi vet att Trumps språk har en effekt på hur hans anhängare beter sig, säger Nina Jankowicz, en desinformationsforskare vid Wilson Center som har fungerat som internationell valobservatör i Ryssland och Georgien.

Om du är en svart eller brun person som lyssnar på debatten, och du hör att Trump uppmuntrar sina anhängare att gå och titta, och du är på en plats där det är tillåtet att öppna bära vid en vallokal, fråga dig själv: Tar du med dina barn att rösta med dig den dagen? Antagligen inte. Röstar du kanske inte alls, eller måste du ändra din röstplan så att du dämpar den risken? Jag tror att det är högst troligt. Det faktiska verbala hotet är hot i mitt sinne. Det är något som en internationell beskickning skulle notera i sin bedömning inför valet på väg in i detta efterföljande val här i USA.

Stewart föreslog att det kan vara mindre att oroa sig för eftersom grupper som Proud Boys ofta skäller högre än de biter - och det finns inte så många av dem som folk tror att det är.

Tänk på det här Proud Boys-rallyt som skulle vara i Boston för ett par veckor sedan, sa han till mig. De hade lovat en publik på 20 000 och 200 personer dök upp. Det finns en överlöfte och en överskattning av dessa gruppers förmåga att distribuera till ett stort antal vallokaler runt om i landet.

Är detta ett verkligt bekymmer?

Oförmågan att samla siffror betyder inte att det inte finns något hot. 1981 organiserade det republikanska partiet en Nationella valsedelsäkerhetsarbetsgruppen bära vapen, bära uniformer och förhindra minoritetsväljare från att rösta för New Jerseys guvernör i flera städer runt om i delstaten. Hela insatsen tog cirka 200 personer, inklusive poliser som inte var i tjänst, och republikanerna vann med knappa marginaler i valet. En stämningsansökan förbjöd senare republikaner från att sätta in beväpnade opinionsmätare igen - men det förbudet utgånget under 2017.

Relaterad berättelse

Texass krig mot avhoppsröster får nästan allt fel Inomröstning är säkra, bekväma och säkra. Det hindrar inte Texas guvernör Greg Abbott från att hävda motsatsen.

Och så finns det potentialen för självutnämnda opinionsmätare att orsaka problem. Trumps budskap är i strid med hur lagen faktiskt fungerar, och kan leda till tvivelaktigt beteende från människor som inte vet vad en officiell opinionsundersökning gör.

Trump-kampanjens biträdande nationella pressekreterare, Thea McDonald, avfärdade kritiken och sa till mig att president Trumps frivilliga opinionsmätare kommer att utbildas för att säkerställa att alla regler tillämpas lika, att alla giltiga röstsedlar räknas och att alla demokraters regelbrott ropas ut.

Ändå Trumps egna Homeland Security-analytiker bedömas vita supremacister som det mest ihållande och dödliga hotet i hemlandet fram till 2021 och varnade för att utomhus, offentligt tillgängliga delar av den fysiska valinfrastrukturen, som vallokaler, kan vara brandpunkter för potentiellt våld.

Finns det skydd?

Trots all den stigande retoriken är lagen tydlig, och väljarna bör veta att de är skyddade från den här typen av aktivitet, som redan är olaglig i hela USA. Ett nytt Brennan Center Rapportera detaljer exakt hur väljarskräm och diskriminering är förbjudna. Att öppet bära vapen i en vallokal är olagligt i större delen av landet.

Georgetown Laws Institute for Constitutional Advocacy and Protection leder en ansträngning för att förhindra privata miliser från att verka nära vallokaler eller röstregistreringsdrev.

Det är så viktigt att förtroendevalda och brottsbekämpande myndigheter gör klart att det inte finns någon rättighet för andra tillägget att engagera sig i paramilitär verksamhet.

Vi tycker att det är så viktigt att förtroendevalda och brottsbekämpande myndigheter gör klart att det inte finns någon rättighet att delta i paramilitär verksamhet och klargör att det är olagligt i varje stat, säger Jonathan Backer, Georgetown.

Det är så att dessa grupper kommer att avskräckas från att dyka upp och engagera sig i den sortens beteende, och så att väljarna kan engagera sig i den medborgerliga processen utan rädsla för att dessa grupper kommer att dyka upp och att valda tjänstemän inte kommer att göra något för att förhindra det.

Väljare ska inte behöva frukta hot och våld på valdagen. Alla som upplever problem bör informera en omröstningsarbetare, ring den partipolitiska organisationen Skydda rösten , eller ring 911 i en nödsituation.

Vad kan du förvänta dig på valdagen?

Valet är redan igång och för det mesta går det som planerat. Omröstningsbevakare är en normal del av val. Väljarskräm är det inte.

En viktig skillnad mellan idag och 1981 är uppmärksamhet. Valtjänstemän och opinionsmätningsarbetare letar aktivt efter olaglig hot i närheten av vallokaler och säger allt mer att de kommer att åtala försök till väljarskräm.

Det är också bra att komma ihåg att rösträttsgrupperna redan 2016 förberedde sig på problem som liknar de problem som befaras idag. Dessa hot förverkligades inte. Problemet är verkligt, men det borde inte hindra någon från att rösta varken personligen eller per post. Väljare är skyddade enligt lag.

Dölj