FN säger att ett nytt datorsimuleringsverktyg kan öka den globala utvecklingen

Kategori: Artificiell intelligens Postad 29 maj

Nyheterna: FN stöder en datorsimuleringsverktyg som den tror kommer att hjälpa regeringar att ta itu med världens största problem, från ojämlikhet mellan könen till klimatförändringar.

Globala utmaningar: Under 2015 skrev FN:s medlemsländer på en uppsättning av 17 hållbara utvecklingsmål som ska nås till 2030. De inkluderar saker som noll fattigdom, ingen hunger och prisvärd och ren energi. Ambitiös är en underdrift.

Hur kunde verktyget hjälpa? Programvaran kallas Policy Priority Inference (PPI) och använder agentbaserad modellering för att förutsäga vad som skulle hända om beslutsfattare spenderade pengar på ett projekt snarare än ett annat.

Det gör det lättare för regeringar att välja vilken politik som ska prioriteras, enligt FN och Alan Turing Institute i London, som också stödjer projektet. Verktyget testas av myndigheter i Mexiko och Uruguay, med Colombia på tur. Storbritanniens avdelning för internationell utveckling är också intresserad.

Hur fungerar det? PPI bygger på ekonomi, beteendevetenskap och nätverksteori för att simulera en regering, som tilldelar en pott med pengar, och byråkrater, som spenderar vad de får på olika projekt. Modellen, som byggdes av ekonomer i London och Mexiko, tar in en rad data, såsom statliga budgetar, effekten av utgifterna har haft på vissa politikområden tidigare, effektiviteten av ett lands rättssystem, uppskattade förluster på grund av kända ineffektivitet och så vidare. Den föreslår sedan vilka policyer som är mest värda att investera i.

Tanken är att verktyget ska hjälpa beslutsfattare att förutse ringeffekterna av deras beslutsfattande. Till exempel kan investeringar i utbildning minska ojämlikheten mellan könen, men investeringar i BNP-tillväxt kanske inte är bra för att minska utsläppen av växthusgaser.

Kommer det att göra skillnad? PPI bör vara ett steg upp när det gäller att analysera de potentiella effekterna av olika politiska val. Men det har begränsningar. Modeller är till exempel bara så bra som data som lagts in i dem, och vissa regeringar kommer att vara mer villiga än andra att tillhandahålla dem. Simuleringar fungerar också med en kraftigt förenklad version av verkligheten, vilket påverkar noggrannheten. Men med ett decennium kvar och enorma luckor på gång när det gäller de flesta av FN:s mål, kan byrån – och världen – använda all hjälp den kan få.