Ett nytt lagförslag skulle förbjuda att göra sociala medier för beroendeframkallande

Kategori: Teknisk policy Postad 30 juli

Nyheterna: En av Big Techs mest högljudda kritiker i den amerikanska kongressen har lagt fram ett lagförslag för att begränsa sociala medieföretags möjlighet att använda designfunktioner som oändlig rullning, autouppspelning av video och prestationsmärken (som avancerade användare). Under senator Josh Hawleys Social Media Addiction Reduction Technology (SMART) Act , skulle företag istället behöva bygga funktioner som låter användare sätta gränser för hur länge de har suttit klistrade på skärmen.

Lagförslaget hänvisar direkt till Facebook, Instagram och YouTube men skulle gälla alla plattformar där användare interagerar med innehåll från tredje part (med undantag för till exempel musikspellistor). Det skulle ge Federal Trade Commission befogenhet att straffa företag som inte följde dem. FTC, tillsammans med Department of Health and Human Services, skulle också ha befogenhet att skriva nya regler för att reglera liknande, men ännu inte uppfunna, designtaktik.

Bakgrunden: Under de senaste åren har det funnits en växande oro för att företag designar produkter för att få användarna att komma tillbaka – och att användarna är olyckliga när de väl är fastnade. Studie efter studie tyder på att dessa plattformar kan leda till social isolering och depression (även om andra forskare säger att de verkliga effekterna är det inte alls så hemskt ).

Allt detta har lett till mycket själsrannsakan. Ex-Googler Tristan Harris har hävdat att tekniken har orsakat en folkhälsokris och driver en ideell organisation som hoppas kunna åtgärda skadan. Google själv erbjuder nu en uppsättning digitala välmåendeverktyg för att hjälpa användare att hitta en balans med teknik. Apples ScreenTime låter människor sätta dagliga gränser.

Varför det är viktigt: Hawley, en republikan, har gjort sig ett namn genom att hävda att det inte räcker att förlita sig på dessa företags goodwill. Han är också författare till ett lagförslag som skulle ge regeringsbefogenhet att bevaka Twitter för politisk partiskhet , och har infört lagstiftning till skydda barns dataintegritet . Ett annat lagförslag av honom, som lades fram i maj, hanterar de beroendeframkallande egenskaperna hos videospel . Huruvida dessa lagförslag gör framsteg kommer att visa hur mycket fart som byggs upp i Washington för uppfattningen att regeringen måste gå in för att stävja Big Tech.