En sensorfylld hud skulle kunna ge händerproteser en bättre känsel

Kategori: Artificiell intelligens Postad 17 juli

Den elektroniska huden, inspirerad av nervsystemet, kan känna av temperatur, tryck eller fuktighet. Det skulle kunna användas för att ge proteser en mer komplex känsel.

Människor är fantastiska: Din kropp är en avkänningsmaskin, tack vare de cirka 45 miles av nerver inuti din kropp som förbinder din hud, hjärna och muskler. Ett team från University of Singapore har nu använt det nervsystemet som inspiration för att skapa ett 'skinn' för robotar som en dag skulle kunna förbättra deras förmåga att upptäcka och förstå sin miljö.

Hur det fungerar: Silikonskivor täcktes med 240 sensorer som kan ta upp kontakt, tryck, temperatur och fuktighet. Dessa kan samtidigt överföra all denna data till en enda avkodare och bör fortfarande fungera när systemet skalas upp till 10 000 sensorer, enligt Benjamin Tee, medförfattare till studien, som publicerades i Vetenskapsrobotik i dag.

Vad är nytt: Flexibel robothud har varit testat i tidigare studier , men detta system är det första som gör det möjligt för många sensorer att återkoppla till en enda mottagare, vilket gör att det kan fungera som ett helt system snarare än ett gäng individuella elektroder, sa Tee. Avgörande är att det fortfarande fungerar även om de enskilda receptorerna är skadade, vilket gör den mer motståndskraftig än tidigare iterationer.

Vad det kan möjliggöra: I huvudsak skulle detta ge robotar något som liknar den mänskliga känseln, säger Shan Luo, biträdande professor i robotik vid University of Liverpool. En robot utrustad med en elektronisk hud skulle kunna manipulera verktyg i ett lager på ett mer skickligt sätt och kan interagera med människor säkrare, tillade han. Teamet arbetar nu med ingenjörer och neuroforskare för att hjälpa till att återställa en känsla av känsel för händerproteser. Detta kan 'låta folk känna mindre av en känsla av förlust', säger Tee.

Den större bilden: Robotskicklighet valdes ut som en av Tech Reviews 10 banbrytande teknologier i år, och det beror på det växande behovet av att förbättra hur robotar navigerar i den fysiska världen, särskilt om vi ska arbeta tillsammans med maskiner, eller låta dem hjälpa oss med hushållet sysslor.

Registrera dig här för vårt dagliga nyhetsbrev The Download för att få din dos av de senaste måste-läs-nyheterna från världen av framväxande teknik.