En enorm asteroid flög väldigt nära jorden förra veckan. Hur har vi missat det?

Kategori: Plats Postad 29 juli

Asteroiden lyckades ta sig inom bara 73 000 kilometer (45 360 miles) från vår planet utan att någon märkte det. Missen ger en ny känsla av brådska till förberedelserna för en potentiell kollision en dag.

Nyheterna: Torsdagen den 25 juli kom en asteroid kallad Asteroid 2019 OK, som mätte 57 till 130 meter bred (187 till 427 fot), obehagligt nära jorden, enligt NASA:s nära-jordens objektdatabas . Det var mindre än en femtedel av avståndet till månen, vilket gör det till ett mycket nära samtal i rymdtermer. Om det hade landat på ett befolkat område kunde det ha orsakat stora skador, även om detta utfall är statistiskt sett ganska osannolikt.

Bör vi oroa oss? Det är svårt att inte känna oro över att en asteroid i storstadsstorlek inte upptäcktes längre i förväg. Den tillkännagavs bara timmar innan den passerade jorden, efter att ha upptäckts några dagar i förväg av team i USA och Brasilien. Dess relativt lilla storlek, ovanliga omloppsbana och höga hastighet konspirerade för att göra det svårt att upptäcka, sa forskare till Washington Post .

Så här övervakar vi asteroider: För det mesta håller vi ett öga på att använda Jordbaserade teleskop . Ett rymdbaserat infrarött teleskop designat speciellt för att upptäcka asteroider skulle vara bättre för tidig upptäckt, enligt NASA. Så byrån planerar att lansera Near Earth Object Camera 2021.

Ett väckarklocka: Det är en påminnelse om det verkliga hotet som asteroider kan utgöra. Även om NASA har krigsspelade scenarier och gjort träningsövningar med andra amerikanska myndigheter om hur man förbereder sig för en påverkan, finns det ett starkt argument för mer internationellt samarbete och investeringar när det gäller upptäckt och förebyggande. Asteroid 2019 OK:s oroande nära förbiflygning kan hjälpa till att fokusera sinnena.

Vill du hålla dig uppdaterad med rymdtekniska nyheter? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev The Airlock .