En bioteknikchef förklarar varför han injicerade sig själv med en DIY-herpesbehandling på Facebook Live

Aaron Traywick, VD för Ascendance Biomedical, injicerar sig själv med en oprövad herpesbehandling vid BDYHAX, en biohackingkonferens i Austin, Texas, den 4 februari. Ford Fisher | Facebook Live-video

Aaron Traywick gick upp på scenen på en biohackingkonferens i Austin, Texas, tappade sina byxor och injicerade sig själv i låret med en experimentell herpesbehandling skapad av hans företag, Ascendance Biomedical.

Det hela var sänds på Facebook Live den 4 februari. Det var mer performancekonst än vetenskap, och till och med publiken – ett rum fullt av människor som var intresserade av självexperimentering – verkade skeptiska.

Traywicks stunt är det senaste exemplet på självinjektion av biohackers som, trots att de har begränsad eller ingen medicinsk erfarenhet, kokar ihop påstådda behandlingar från DNA-strängar som de beställer på internet.

Experter ringer behandlingarna som sannolikt inte kommer att fungera och potentiellt farliga, och US Food and Drug Administration varnade i november förra året för gör-det-själv-genbehandlingar (se Biohackers ignorerar FDA-varning om genterapi).

Traywick, den 28-årige VD:n för Ascendance, som har en kandidatexamen i tvärvetenskapliga studier, berättade MIT Technology Review att hans agerande ska ses som ett politiskt uttalande.

Relaterad berättelse

Relaterad berättelse Byrån försöker slå ner på företag som erbjuder kit för att producera genterapier för självadministration.

Dessa terapier som vi utvecklar har potentialen att tillåta individer, utan krav på en läkare eller utan sjukvårdsindustrin, att kunna designa och själv administrera behandlingar, sa Traywick. Jag ser absolut genterapi som politisk.

Dessutom har han herpes, och han skulle vilja bli botad.

Än så länge finns det inga bevis för att Ascendances behandlingar fungerar – och inte ens mycket information om vad de består av. Traywick sade i en intervju att han planerade att injicera sig själv med ett levande försvagat herpesvirus med ett saknat protein. Andra rapporter föreslog att injektionen innehöll konstruerade kopior av herpesvirusets DNA-kod.

Även andra biohackers är oroliga. I en 4 februari Facebook-inlägg , Josiah Zayner, en gör-det-själv-biolog och VD för The Odin, sa att Ascendance är allvarligt vilseledande människor och får biohacker-gemenskapen att se ut som idiotiska bedragare.

Zayner sa att han nu ångrar att han gjorde en offentlig injektion av genredigeringsverktyget CRISPR förra augusti, som han också streamade live online.

FDA kommenterade inte direkt på Ascendance-händelsen men sa i ett uttalande: I allmänhet, om en sponsor (vanligtvis tillverkaren, potentiell marknadsförare eller enskild läkare) vill testa en icke godkänd produkt på människor, måste en ny läkemedelsansökan göras lämnas in till FDA och vara 'i kraft' innan prövningsprodukten kan användas.

Ascendance säger att dess verksamhet är laglig. Vi märker allt som inte är avsett för mänsklig konsumtion, tekniskt sett, sa Traywick snett under sin livestream.

Trots allt Traywicks tal om att demokratisera biomedicinsk forskning är Ascendance Biomedical inte precis transparent. Företaget, som är registrerat i Singapore, har inte publicerat några vetenskapliga artiklar, erbjuder få detaljer offentligt om sina chefer och vägrar att namnge sina investerare.

Ascendance bjuder för närvarande in allmänheten att gå med på en väntelista för att få en av 14 behandlingar som den påstår sig ha under utveckling. Det finns så många företag där ute som ständigt hävdar botemedel och genombrott som bara inte verkar komma, säger Traywick.

Dölj