En av SpaceX:s Starlink-satelliter kolliderade nästan med en vädersatellit

Kategori: Plats Postad 02 sep

De Europeiska rymdorganisationen var tvungen att flytta en av sina satelliter ur vägen för att skydda den från att kollidera med en SpaceX Starlink-satellit, rymdbyrån meddelade på Twitter den 2 september.

En första: ESA säger att det är första gången man har varit tvungen att utföra en kollisionsundvikande manöver för att stoppa en av dess satelliter från att krascha in i en megakonstellationssatellit. Specifikt var den tvungen att avfyra Aeolus-satellitens propeller för att öka sin höjd så att den kunde passera en SpaceX Starlink-satellit.

Aeolus , en vetenskaplig satellit som lanserades i augusti 2018 för att förbättra väderprognoser, började returnera data kort efter tidpunkten för den förväntade kollisionen, vilket visade att den framgångsrikt hade undvikit faran. ESA sa att det är sällsynt att man måste undvika aktiva satelliter: de flesta manövrar av detta slag är för att undvika skräp. Aeolus kretsar avsevärt lägre än Starlink-konstellationen, men satelliten 'Starlink 44' kretsade lägre för att öva på de-orbiting-tekniker, Det rapporterade Forbes .

Subtil dig: Det är svårt att inte tolka nyheterna som en kritik av SpaceX:s planer på att skjuta upp 12 000 satelliter för att tillhandahålla bredbandsuppkopplingar till internet. Andra företag, som Telesat, OneWeb och LeoSat, har liknande planer. SpaceX började med att skjuta upp 60 av satelliterna i maj 2019, men det planerar att snabbt öka antalet under de kommande månaderna.

Rymdskrot: ESA är långt ifrån ensam om sin oro. Rymdskrotsexperter varnar för att den här typen av megakonstellationer av satelliter har potential att orsaka mycket större och mer långvariga problem än mer iögonfallande stunts som Indiens anti-satellitmissiltest. Det är för närvarande mycket sällsynt att behöva undvika aktiva satelliter, sa ESA , men vi kan förvänta oss att se flera hundra kollisionsvarningar varje vecka inom kort.

En potentiell lösning: Dagens manuella processer för att undvika kollisioner fungerar helt enkelt inte i en tid av megakonstellationer. Det blir för många att hålla reda på. Som ett resultat, ESA förbereder sig för att automatisera denna process med hjälp av artificiell intelligens, som bedömer potentiella kollisioner och flyttar satelliter ur vägen. Tills de är igång, förlitar vi oss på mänsklig observation och intervention.

Uppdatering, 3 september: Vi ändrade anledningen till att satelliten kretsade lägre vid detta tillfälle.

Läs nästa : Hur man utkämpar ett krig i rymden (och kommer undan med det)

The Airlock, vårt rymdnyhetsbrev, kommer tillbaka riktigt snart! Gör dig redo genom att registrera dig gratis här .