Denna NASA-satellitbild visar omfattningen av Australiens förödande skogsbränder

Kategori: Klimatförändring Postad 06 jan

Sammanhanget: Några av de värsta skogsbränderna på decennier har brunnit över Australien de senaste månaderna, förvärrat av varma, torra, blåsiga förhållanden och stigande globala temperaturer. Nästan 15 miljoner hektar mark har brunnit hittills, jämfört med två miljoner hektar i Kalifornien 2018. Men för att få en visuell känsla av brändernas omfattning är det värt att titta på dem från rymden. Den här bilden från NASA, tagen i lördags, visar rök som väller upp från landets östkust.

Hur används de? Satelliter är ofta det första verktyget för att upptäcka skogsbränder i avlägsna områden, med hjälp av kameror, lidar och infraröda sensorer för att fånga hur aktivt de brinner, deras exakta plats och riktningen för den resulterande röken. NASA har en flotta av satelliter den använder för att observera jorden, med utrustning i geostationär omloppsbana som ger bilder var femte till 15:e minut. Satelliterna tar en 'ögonblicksbild' när de passerar över regionen och fångar ett område på upp till en kilometer åt gången. En algoritm använder infraröd data för att upptäcka om det finns några bränder som brinner, undersöker varje kilometerbit och märker den som brand, icke-eld, moln, vatten, saknad data eller okänd. Dessa data skickas till brandmyndigheter över hela världen och används både för operationer och för att kartlägga omfattningen och typen av skador när bränderna har brunnit ut.

Se efter själv: Detta bild av bränderna visar de områden som har drabbats sedan december. Den skapades av fotografen Anthony Hearsey med hjälp av data från NASA Brandinformation för resurshanteringssystem (FIRMS), som täcker månaden fram till den 5 januari 2020. FIRMS skickar data till de som behöver det inom tre timmar efter att det fångats av två NASA-satelliter.

Fler dåliga nyheter: Det har varit lite tillfälligt uppehåll i sydöstra Australien under helgen, tack vare regn och svalare temperaturer. Det medför dock sina egna faror i form av farliga röknivåer, och vädret kommer sannolikt att värmas upp igen mot slutet av veckan.

Läs nästa: Ett team av forskare försöker förstå vetenskapen bakom världens värsta skogsbränder.