Denna bild kan vara det första direkta beviset på att en planet föds

Kategori: Plats Postad 20 maj

Nyheterna: Astronomer har gjort vad som möjligen är de första observationerna någonsin av en planet som håller på att födas. De nysläppta bilderna är av ett mycket ungt stjärnsystem som kallas AB Aurigae, cirka 520 ljusår bort. De visar en massiv skiva av virvlande gas och damm. Skivan har en framträdande vridning som kan indikera var en ny planet bildas. Resultaten rapporterades idag i tidskriften Astronomy & Astrophysics .

Hur gjorde de upptäckten? AB Aurigae observerades för några år sedan genom Atacama Large Millimeter/submillimeter Array i Chile. Dessa bilder visade två långa gasspiraler nära stjärnan, vilket sporrade forskare att följa upp med ESO:s Very Large Telescope (även i Chile). Detta teleskop är beväpnat med ett instrument som heter SPHERE, som kan se svagt ljus som reflekteras av små dammkorn och utsläpp från stjärnsystemets inre skiva.

Gör twisten: SPHEREs bilder bekräftade förekomsten av spiralerna, och visade även vridningen som indikerar att spiralarmarna är anslutna. Det är dessa spiraler som låter annan gas och damm som rör sig genom det unga stjärnsystemet samlas in på den blivande planeten, som långsamt växer till något helt format och moget.