Den kometen utanför vårt solsystem avger gas när den glider förbi oss

Kategori: Plats Postad 01 okt

Kometen 21/Borisov, den andra registrerade interstellära besökaren i solsystemet, tumlar genom rymden med gasmolekyler. Även om det inte är förvånande, är det första gången vi har kunnat studera ett interstellärt objekt när det passerar genom vårt solsystem på detta sätt.

Än sen då?: Sedan de upptäckte det för bara några veckor sedan, har forskare starkt misstänkt att 21/Borisov var, ja, en komet . Tidigare känt som gb00234 och C/2019 Q4 (Borisov), var objektet med en stor svans som var nästan 6,2 miles lång. Efterföljande observationer bekräftade förekomsten av utgasande material såväl som en dimmig kometkoma.

Så det är lite överraskande att 21/Borisov är gasig. Astronomer som använder William Herschel-teleskopet på Kanarieöarna i Spanien Rapportera upptäckter av vätecyanidmolekyler - giftigt för människor, men en ganska vanlig förening för kometer. Den gasen rakar av kometen i cirka 100 gram per sekund, vilket också är riktigt vanligt för kometer så långt från solen. Genom andra observationer av dammet och gasen tror teamet också att kometen är cirka 4,6 miljarder år gammal, och dess kärna är mellan 0,9 och 4,1 miles bred.

Tråkigt eller inte? : En av de konstigaste sakerna med 21/Borisov är hur vardagligt det verkar. Dess enda anmärkningsvärda egenskap hittills är att den kommer från utanför solsystemet.

Ur ett annat perspektiv är dock 21/Borisov ett tecken på att det kanske inte finns en hel del variation mellan olika stjärnsystem över galaxen, och att de har mestadels samma typer av byggstenar.

Vad kommer härnäst: Det som är spännande med 21/Borisov är att vi har många fler månader på oss att studera det på djupet. Det finns hopp om att vi kanske kan avgöra vilket stjärnsystem det kommer från, om det har sällsynta material och exakt varför det är på väg i vår riktning. Den mest troliga förklaringen är att ett massivt planetliknande föremål utövade tillräckligt med gravitation för att kasta 21/Borisov ut ur sitt ursprungliga system som en kasserad leksak. Just nu, vissa astronomer tror stjärnsystemet Kruger 60, 13 ljusår bort, är en rimlig kandidat.