Den här kartan över en flugs hjärnanslutning är den bästa vi någonsin sett

Kategori: Bioteknik Postad 23 jan

Nyheterna: Forskare från Google och Janelia Research Campus i Virginia har avslöjat den största högupplösta kartan över hjärnanslutning hittills, känd som en connectome. Den visar ett diagram över en fruktflugas hjärna, som innehåller 25 000 neuroner och de 20 miljoner kopplingarna mellan dem. Fler bilder kan ses här .

Vad visar det? Kartan visar ett område av flugans hjärna som är cirka 250 mikrometer tvärs över, vilket motsvarar tjockleken på två hårstrån. Det kartlagda området står för ungefär en tredjedel av flugans totala hjärna, och det innehåller regioner som är associerade med minne och navigering. Ett förtryckt papper som beskriver forskningen finns tillgängligt på bioRxiv , och teamet har gjort uppgifterna tillgänglig för alla att se och ladda ner.

Hur den gjordes: När fruktflugans hjärna hade skivats i mycket tunna sektioner, skannades skivorna med ett elektronmikroskop. Det producerade 50 biljoner 3D-pixlar, som bearbetades med hjälp av en algoritm för att spåra varje cells vägar. Trots Googles datormuskel krävde projektet fortfarande mycket manuellt arbete för att korrekturläsa data.

Sammanhanget: Det är ett landmärke för neuroforskare, som skulle älska att kunna koppla delar av hjärnan till specifika beteenden. Innan nu var det enda djuret som hade sin hjärna helt kartlagd C. elegans spolmask , som bara har cirka 302 neuroner. Publiceringen av ett utkast till maskens connectome 1986 har lett till några användbara insikter om hur vissa neuroner relaterar till beteenden, till exempel hur de reagerar på temperatur. Men inte alla neuroforskare är övertygade om att hjärnkartläggning på detta sätt (connectomics, som det är känt) är den bästa användningen av resurser. För det första kan ett connectom inte visa hur ett djurs nervceller eldas i realtid.

Hur är det med människor? Vi är fortfarande väldigt långt ifrån att skapa en komplett koppling till den mänskliga hjärnan. Fruktflugornas hjärnor innehåller nästan 100 000 neuroner. Människans hjärnor har cirka 86 miljarder.

Anmäl dig här till vårt dagliga nyhetsbrev The Download för att få din dos av de senaste måste-läsa nyheterna från den nya teknikens värld.