Den brasilianska Amazonas brinner – det är därför det är dåliga nyheter för planeten

Kategori: Klimatförändring Postad 21 aug

Skogsbränder har skjutit i höjden i den brasilianska Amazonas i år, vilket ökar oron för ökande avskogning och klimatutsläpp under landets nya högerextrema president.

Nyheterna: Mer än 70 000 skogsbränder har brutit ut i hela regnskogen hittills i år, det största antalet på minst fem år och en ökning med mer än 80 % jämfört med samma period förra året, enligt National Institute for Space Research (INPE). På måndagen kom rök från bränderna, i kombination med moln och en kraftig kallfront , förmörkade staden São Paulo, cirka 1 700 mil ( 2 700 kilometer) bort .

Vad är det som driver ökningen? Flera faktorer spelar sannolikt in. Forskare har varnat att klimatförändringarna gör Amazonas regnskog mer mottaglig för skogsbränder genom att torkans intensitet och frekvens ökar. Men lokala rapporter säger att bönder i vissa områden medvetet sätter eld att röja mark för grödor eller boskapsskötsel.

Miljögrupper säger att dessa bönder har blivit uppmuntrade av president Jair Bolsonaro, som under sin kampanj lovade att öppna upp regnskogen för mer jordbruk och gruvdrift. Ända sedan dess har hans administration arbetat för att försvaga miljöskyddsräcken.

Bolsonaro nyligen sparkade direktören för INPE , MIT-utbildad fysiker Ricardo Galvão, efter publiceringen av statistik som visade på ökande avskogning i Brasilien. På onsdagen, i en djärv bit av nonsens, han sa icke-statliga organisationer kan sätta eld för att skämma ut hans regering efter att han skar ner deras finansiering.

Varför spelar det någon roll? Själva Amazonas, som sträcker sig över nio nationer, är en av världens största kolsänkor. Det står för cirka 17 % av världens kol som fångas i vegetation på land. (Det är naturligtvis också en rik källa till biologisk mångfald och syret vi andas.)

Enbart skogsbränder, inte de bränder som avsiktligt anlagts för avskogning, kan pumpa ut miljarder ton koldioxid under torka år, nyligen hittad forskning .

Amazonas avskogning hade sjunkit i flera år, till stor del tack vare Save the Rain Forest rörelse och starkare markanvändningsregler. Men de har ökat avsevärt i Brasilien i år: en regnskog i området ungefär lika stor som en fotbollsplan försvinner varje minut.

(Se Brasiliens presidentval kan innebära miljarder ton ytterligare växthusgaser.)