211service.com
Den amerikanska regeringen har godkänt medel för geoteknikforskning
Ett plan flyger nära moln. Cristian Baron på Unsplash
Den amerikanska regeringen har för första gången godkänt finansiering för forskning om geoengineering, den kontroversiella idén att vi skulle kunna motverka klimatförändringar genom att reflektera värmen bort från planeten.
De utgiftsräkningar på 1,4 biljoner dollar som kongressen antog denna vecka inkluderade en föga uppmärksammad bestämmelse att avsätta minst 4 miljoner dollar för National Oceanic and Atmospheric Administration för att utföra stratosfärisk övervakning och forskningsinsatser. Programmet innehåller bedömningar av solklimatinterventioner, inklusive förslag om att injicera material [i stratosfären] för att påverka klimatet.
President Donald Trump väntas underteckna de omfattande anslagsförslagen i dag.
I ett relaterat drag presenterade kongressledamoten Jerry McNerney från Kalifornien i går ett lagförslag som skulle göra det möjligt för NOAA att inrätta ett formellt program för att genomföra denna klimatinterventionsforskning.
Relaterad berättelse
Relaterad historia Den fullständiga texten till lagförslaget är ännu inte tillgänglig, och McNerneys kontor svarade inte omedelbart på förfrågningar från MIT Technology Review. Men de primära målen skulle inkludera att förbättra vår grundläggande förståelse av stratosfärskemi och att bedöma de potentiella effekterna och riskerna med geoteknik.
Lagstiftningen skulle också ge NOAA tillsynsbefogenhet att granska och rapportera om experiment som föreslagits av andra forskargrupper, säger Kelly Wanser , en rådgivare på geoengineering forskningsinsatser och verkställande direktör på Guldkant , som rådfrågade McNerneys kontor om detaljer i lagförslaget.
Ett växande antal akademiska forskargrupper undersöker olika sätt att kyla planeten när hotet om klimatförändringar växer, inklusive att injicera reflekterande partiklar i stratosfären eller spruta saltvatten mot himlen för att lysa upp kustmolnen.
Men det finns farhågor om att användningen av sådana verktyg kan ha farliga miljömässiga bieffekter, och att till och med föreslå dem som lösningar kan lätta på trycket för att minska utsläppen av växthusgaser som driver klimatförändringarna.
I ett uttalande hävdade McNerney att den federala regeringen borde ta ledningen inom detta kontroversiella område, och noterade att andra forskningsinsatser redan går framåt.
Ett team av Harvard-forskare har förberett sig på att genomföra ett av de första utomhusexperimenten relaterat till geoteknik, genom att skjuta upp en ballong som skulle spraya en liten mängd partiklar i stratosfären. Åtminstone delvis eftersom det inte finns ett amerikanskt statligt finansierat forskningsprogram på plats, tog Harvard det ovanliga steget att skapa en egen extern rådgivande kommitté för att säkerställa att forskarna arbetar för att begränsa miljörisker, söka insatser utifrån och verka i ett transparent sätt.
McNerney har tidigare infört lagstiftning som leder National Academy of Sciences att föreslå en forskningsagenda för geoengineering och riktlinjer för tillsyn. Den inrättade i sin tur en kommitté som kommer att släppa sina rekommendationer nästa år.
Eftersom enbart utsläppsminskningar sannolikt inte kan förhindra farliga nivåer av klimatförändringar, är offentlig finansiering för geoteknisk forskning försenad, sa Jesse Reynolds, en miljölags- och policystipendiat vid University of California, Los Angeles, i ett mejl.
Vi behöver veta mer om solenergigeoteknikens möjligheter, begränsningar och risker så att framtida beslut kommer att vara informerade, tillade han.