Cyborgsälar och flytande robotar har löst ett ismysterium i Antarktis

Kategori: Klimatförändring Postad 11 juni

Robotar, satelliter och sälar utrustade med huvudsensorer har använts för att ta reda på varför det finns ett hål lika stort som South Carolina i Antarktis havsis.

Lite bakgrund: Redan 1976 upptäckte forskare att ett enormt hål ibland dyker upp i den flytande isen som bildas över Antarktis Weddell Sea varje vinter. Varför hålet (känd som en polynya) dyker upp har varit ett mysterium fram till nu. Fenomenet verkade försvinna, men det dök upp igen 2016 och 2017, vilket gav forskare chansen att studera det.

Datainsamling: Ett team från University of Washington samlade in data från tre källor: satelliter, flytande robotar och elefantsälar med temperatursonder limmade på sina huvuden (oroa dig inte, de gör inte ont och faller av naturligt efter några månader). Eftersom sälarna ofta dyker till extrema djup – de har varit kända för att gå så djupt som 2 kilometer (6 500 fot) – gav det forskare tillgång till områden i havet som de inte hade kunnat studera tidigare.

En upptäckt: Med hjälp av dessa data drog teamet slutsatsen att de senaste polynyorna bildades av en kombination av intensiva stormar, ett undervattensberg, saltare vatten och ovanliga havsförhållanden. Deras resultat publicerades i en tidning i Natur .

Anmäl dig här till vårt dagliga nyhetsbrev The Download för att få din dos av de senaste måste-läsa nyheterna från den nya teknikens värld.