211service.com
Chicago tror att Zocdoc kan hjälpa till att lösa dess vaccinkaos
Ms Tech | Getty
Under den första veckan i februari blåste en vinterstorm genom Chicago och lämnade högar av snö innan minusgrader satte in. Eve Bloomgarden, endokrinolog vid Northwestern Memorial Hospital, fick ett samtal från en orolig patient som var planerad att få en covid-19 vaccin den veckan. Hon förberedde sig för att trotsa vädret – och köra bil för första gången sedan pandemin började – eftersom hon var orolig för att detta skulle vara hennes enda chans att få ett skott.
Jag ser enorm frustration och rädsla för att de kommer att bli kvar, säger Bloomgarden.
Chicago, liksom många delar av USA, har funnit att distributionen av covid-19-vacciner går långsammare än någon hoppats. Bara 6 % av stadens 2,7 miljoner invånare har vaccinerats hittills, och folk har sagt att processen är som Hunger Games , vilket kräver att de stannar uppe sent för att uppdatera flera webbplatser i hopp om att en öppen slot kommer att dyka upp. För att göra saken värre är officiella registreringswebbplatser klumpiga och svåra att navigera.
I början av februari tillkännagav Folkhälsodepartementet en plan för att hjälpa till att lindra några av dessa tekniska problem: a partnerskap med Zocdoc , det populära schemaläggningsföretaget för hälsovård online. Zocdoc fungerar som en enhetlig portal för flera leverantörer, så att människor kan registrera sig med ett enda, mer användarvänligt verktyg istället för att brottas med flera olika system samtidigt. Medan Chicago är den första staden att göra detta specifika avtal med Zocdoc, andra hälsomyndigheter lanserar liknande partnerskap med privata startups.
Innan pandemin fungerade Zocdoc som en one-stop-shop där patienter kunde kolla upp olika läkare, jämföra medicinska leverantörer och boka tider. Företagets VD, Oliver Kharraz, säger att åren som ägnat åt att överbrygga ett fragmenterat hälso- och sjukvårdssystem omedvetet förberedde det för att ta emot covid-19-vaccinationstider. Efter att idén testats med Mount Sinai Health System i New York, säger Zocdoc, nådde Chicago kontakt om ett partnerskap - och systemet var igång inom några veckor. Zocdoc ansluter till 1 400 olika schemaläggningssystem: läkarnas arbetsflöden förblir oförändrade, men alla patienter ser samma enkla gränssnitt oavsett vilken leverantör de använder.
Om du inte är ansluten till rätt system, hur ska du då få åtkomst?
Du behöver inte registrera dig 10 gånger, och du vet när nästa tillgängliga skott är för dig, säger Kharraz.
Bloomgarden, läkaren vid Northwestern Memorial, säger att det nya Zocdoc-verktyget kommer att vara ett bra komplement till Chicagos vaccindrift, men att det bara tar upp ett av problemen med utbyggnaden. När allt kommer omkring är det fortfarande en version av samma tillvägagångssätt först till kvarn, vilket betyder att det inte löser det mest kritiska problemet: vacciner når inte de människor som behöver dem mest.
Christina Anderson, biträdande kommissionär för Chicago Department of Public Health och operationschef för covid-19-insatser, säger att även om Zocdoc kanske inte är lösningen som behövs för att nå och vaccinera äldre Chicagobor, har det potentialen att hjälpa andra som kämpar för att vaccineras, till exempel de som saknar primärvårdspersonal.
Men Bloomgarden säger att det kommer att krävas målinriktad räckvidd för att verkligen göra vaccin tillgängliga – mycket offline.
Vem du känner spelar roll
Lokala och federala tjänstemän i USA verkar komma till samma slutsats. Den 9 februari tillkännagav president Joe Biden ett nytt program som kommer att tillhandahålla vacciner direkt till vårdcentraler som betjänar 30 miljoner människor över hela USA, av vilka två tredjedelar är vid eller under den federala fattigdomsgränsen. Federalt kvalificerade vårdcentraler får federal finansiering för att ge vård till underbetjänade befolkningar.
Keon L. Gilbert, docent i beteendevetenskap och hälsoutbildning vid Saint Louis University, säger att tillvägagångssätten för att betjäna särskilt utsatta befolkningsgrupper har varierat mycket från stat till stat. Vissa stater har flyttade vuxna över 65 upp på prioriteringslistan oavsett deras andra riskfaktorer. Andra strategier har stött på hinder: när Dallas försökte prioritera vaccinationer för berättigade personer som lever i hårt drabbade postnummer – som tenderar att vara färgade – staten hotade att minska länets tilldelning av doser.
Chicago tillkännagav nyligen ett program som syftar till att vaccinera människor i områden med stort behov.
Rättvisa är inte ett statiskt mål eller mål som man kan nå. Det är något som måste definieras av sammanhang, säger Gilbert. Överbelastade folkhälsoavdelningar kan vara mer fokuserade på absoluta tal än på att bedöma var det största behovet finns.
Bloomgarden och hennes kollegor i Illinois Medical Professionals Action Collaborative Team (IMPACT), en gräsrotsgrupp som bildades som svar på covid-19, tycker att en lotterisystem skulle fungera bäst. Patienter kan registrera sig för en plats – antingen online eller med någon som kommer till deras hem – och sedan vänta på att bli utvalda för ett möte.
Ett viktat lotteri skulle tillåta tjänstemän att se till att vaccin når patienter i hårt drabbade postnummer - särskilt viktigt i Chicago, där rikare, vitare delar av staden visa högre vaccinationsnivåer och lägre dödssiffror, medan arbetarklassens, svarta och latinoområdena mår sämst.
Relaterad berättelse
Att vaccinera sig är svårt. Det är ännu svårare utan internet. Den digitala klyftan skadar många amerikaner precis när de behöver anslutning som mest. Men förändring kan kräva fokus på överkomliga priser, inte tillgång.
Biträdande hälsokommissionär Anderson håller inte med om huruvida lotterier är användbara och säger att staden driver på för att förbättra rättvisa genom gemenskapspartnerskap och uppsökande istället. Stadens tjänstemän tillskriver också en del av den existerande rasskillnaden till det faktum att vårdpersonal som har valt att vaccineras är mer benägna att vara vita.
Åtkomstproblem är inte begränsade till ras och inkomst. Invånare kan också lämnas utanför om de inte är kopplade till en stor institution, säger Ali Khan, verkställande medicinsk chef för Oak Street Health, en nationell kedja av kliniker som betjänar låginkomsttagare. Mamma-och-pop-leverantörer, ensamövningar, hemsjukvårdsassistenter och andra över hela staden har kämpat för att skaffa och administrera vaccin utan större operatörers resurser, säger Khan. När Oak Street öppnade sina dörrar för att vaccinera medicinsk personal i frontlinjen oavsett var de arbetade, var väntelistan nästan omedelbart i tusentals. En app fixar inte nödvändigtvis det.
Om du inte är ansluten till rätt system, hur ska du då få åtkomst? säger Khan.
Anderson säger att staden planerar att få systemet att fungera bättre för människor som inte är associerade med en stor leverantör. En federalt kvalificerad vårdcentral är redan inskriven i Zocdoc-systemet, och hon förväntar sig att fler kommer att följa. Detta kommer att bli viktigt när vaccintillgången ökar, säger hon.
Bygger bindväv
Ett annat problem som inte kan lösas med en app är att övervinna vaccinationstveksamhet. Khan tänker på samhällsuppsökande som nyckeln här. Samtidigt säger Anderson att stadens tjänstemän är värd för stadshus för att svara på frågor om vaccinet för dem som kan vara långsamt ja .
Trots utmaningarna tror Khan att en kombination av olika system och nätverk kan göra det hårda arbetet med att vaccinera alla. Hans fokus ligger på bindväven där människor bor, arbetar och samlas: livsmedelsbutiker, gudstjänstlokaler, bygdegårdar, apotek. Vad han kallar det långsamma arbetet med ett sådant nätverksbyggande går långt utöver att skicka ut en länk för registrering. Precis som Zocdoc handlar det om att centralisera information och dela den mellan organisationer – förutom att det mestadels sker offline.
Det borde inte sitta 90-åringar och undra om någon kommer komma ihåg att de finns och ge dem ett vaccin.
Bloomgarden betonar hur viktigt det är att få det här rätt och snabbt.
Det finns helt enkelt inget sätt att behålla detta som en först till kvarn, först till kvarn internetanmälan, säger hon. Det borde inte sitta 90-åringar och undra om någon kommer komma ihåg att de finns och ge dem ett vaccin.
För nu, precis som platser över hela USA och världen, väntar Chicago och dess medborgare desperat på att få fler doser. Anderson säger att när den tillkännagav Zocdoc-partnerskapet lade staden till nästan 3 000 mötesplatser till systemet. De var fyllda innan presskonferensen var över.
Den här historien är en del av Pandemic Technology Project, som stöds av The Rockefeller Foundation.