Boeings Starliner kommer inte att nå ISS nu eftersom dess interna klocka gick fel

Kategori: Plats Postad 20 dec

Boeings CST-100 Starliner lanserades i rymden för första gången idag, men rymdfarkosten lyckades inte ta sig in i en stabil omloppsbana som skulle tillåta den att mötas med den internationella rymdstationen.

Vad hände: En Atlas V-raket bar Starliner säkert ut i rymden från Cape Canaveral Air Force Station på fredagen, men kapseln hade en anomali med sin interna systemtimer. Efter att Starliner separerade från Atlas V-raketen, trodde den att den var i ett annat segment av uppdraget än vad det egentligen var. Istället för att utföra en motorbränning för att komma in i sin målbana, slutade Starliner med att göra en annan bränning utformad för att bibehålla kontroll och precision. Rymdfarkosten brände för mycket bränsle, vilket kommer att göra det för svårt för NASA och Boeing att försöka docka med ISS.

Kommer hem tidigt: NASA försökte skicka kommandon till rymdfarkosten för att rätta till situationen, men uppdragskontrollen befann sig i en signalerande död fläck när det gällde att komma åt kommunikationssatelliterna i omloppsbana. När kommunikationen väl återupprättades beslutade teamet på marken att det skulle vara klokare att stabilisera rymdfarkosten till en säker, optimal bana för återinträde.

Alla astronauter ombord kunde ha vidtagit åtgärder för att åsidosätta automatiseringen och få rymdfarkosten i sin rätta omloppsbana, säger NASA-astronaut Nicole Mann, som är planerad att flyga ombord på Starliner för sin framtida testflygning med besättning. NASA-administratören Jim Bridenstine upprepade dessa känslor vid en presskonferens efter lanseringen i fredags, och berättade för reportrar att om det här hade varit ett besättningsuppdrag skulle vår besättning ha varit säker.

Nästa steg: Boeing och NASA har fortfarande ingen aning om varför Starliners timer var avstängd, och det är något de kommer att studera intensivt under de kommande dagarna. Även om de inte kan testa Starliners förmåga att docka säkert med ISS, kommer de fortfarande att se till att rymdfarkosten fungerar korrekt under sin tid i omloppsbana och bestämma vilka uppdragsmål som fortfarande kan uppnås med det återstående drivmedlet ombord. Planen för nu är att återvända Starliner till jorden på söndag morgon, till dess ursprungliga planerade landningsplats i White Sands-öknen i New Mexico.

Tidslinje? Bridenstine säger att det är för tidigt att avgöra om Starliner kommer att behöva gå igenom ytterligare en obemannad testflygning, eller hur detta kommer att påverka tidslinjen för det kommersiella besättningsprogrammet. Han betonade att han inte tror att Starliners problem kommer att påverka SpaceX:s utveckling av Crew Dragon, det andra fordonet som NASA kommer att använda för att skicka astronauter till ISS. Crew Dragon, som åkte till rymdstationen i mars, är planerad att genomgå ett avbrottstest i januari som det sista krysset innan dess första besättningsflygning någon gång 2020.