Bill Gates säger att det är dags att omdirigera subventioner för sol och vind. Har han rätt?

Kategori: Klimatförändring Postad 17 sep

Det är dags att omdirigera statliga subventioner som stödjer sol- och vindkraftsparker mot ren teknik som ännu inte kan konkurrera på egen hand, enligt Bill Gates. Är hans idé vettig?

Vad sa han egentligen? De fallande kostnaderna och stigande andelen sol- och vindkraft är en av få framgångshistorier hittills i kampen mot klimatförändringarna, sa Microsofts grundare och renenergiinvesterare under en intervju med Bloomberg .

Men Gates sa att kostnaderna sannolikt inte kommer att sjunka mycket längre och att andra områden är i mycket större behov av stöd, inklusive lagring av energi i nätet, vindkraftsparker till havs och verktyg som kan minska utsläppen av växthusgaser i andra sektorer än el, såsom jordbruk. , cement och stål.

Varför är det det? Ett av de största hindren för en bredare användning av förnybara energikällor är inte kostnaden för elen de genererar, utan det faktum att de bara kan producera den när solen skiner eller vinden blåser. Bättre, billigare energilagringstekniker kan hjälpa till att hantera den begränsningen.

Gates fond för ren energi, Breakthrough Energy Ventures, har investerat tiotals miljoner i startups som arbetar med just detta problem, inklusive Quidnet, Form Energy och Malta. Företaget finansierade också Boston Metal, en spinout från MIT som utvecklar en utsläppsfri metod för att tillverka stål.

Så ... har han rätt? Ska vi avleda subventioner? I en idealisk värld, ja. Regeringen tillämpar dem för att hjälpa en teknologi att nå en nivå av skala och mognad där de kan konkurrera på marknaden på egen hand.

Och i den grad det finns en begränsad pool av subventioner tillgängliga, bör de riktas mot de verktyg vi behöver mest och som kräver mest hjälp.

Men… Det finns en extra rynka här. Förnybar energi behöver inte bara konkurrera med naturgas eller kol på dollar-för-dollar-basis, så att kraftbolagen väljer dem när de är på marknaden för en ny anläggning.

Med tanke på farorna med klimatförändringar måste sol- och vindkraftsparker bli så billiga att det blir ekonomiskt att börja stänga av fossila bränslen som annars skulle fortsätta att fungera och pumpa ut utsläpp i årtionden in i framtiden.

Nedgången i tillväxten av förnybar energi förra året tyder verkligen inte på att vi är i närheten av den punkten, även med statliga subventioner på plats.