211service.com
Bakom Sydkoreas Cryptocurrency Boom
Bryan Fountain
Det är välkänt att Sydkorea är ett av världens mest trådbundna samhällen, med nästan allestädes närvarande bredbandsaccess och blixtsnabb internethastighet. Nu håller landet också på att bli en grogrund för handel med kryptovalutor. Sydkorea är världens nr 3 marknad för handel med Bitcoin , efter Japan och USA, och den största börsmarknaden för Ether, Ethereums kryptovaluta, som står för mer än 33 procent av dess marknadsandel. Landet är också hem för två av de 15 bästa globala digitala valutabörserna ( Bithumb och Coinone ), som båda har byggt ingångscenter där investerare kan genomföra transaktioner personligen. Sammantaget tros Sydkorea ha cirka en miljon registrerade dagliga handlare i virtuell valuta, vilket motsvarar ungefär en av 50 medborgare.
Men medan den blomstrande digitala valutamarknaden gläder lokala entreprenörer, oroar den den sydkoreanska regeringen. Myndigheter är särskilt oroade över en ny metod för insamling av pengar som kallas ett initialt mynterbjudande, där företag skapar blockkedjebaserade digitala tokens, som kan användas för att köpa en specifik produkt eller tjänst i framtiden, och sälja dem offentligt (Se vad helvetet är ett första mynterbjudande?). I september beordrade landets Financial Services Commission (FSC) ett förbud mot ICO. Kryptovalutor är varken pengar eller valuta eller finansiella produkter, sa byrån i ett skriftligt uttalande då. Den sydkoreanska regeringen har bekräftat en tidigare ståndpunkt att staten inte garanterar det korrekta värdet av virtuella valutor.
Flytten kan hindra lokala startups som handlar med digitala valutor och arbetar med blockchain-teknologier. I Sydkorea, liksom i andra länder, har sådana startups använt ICO:er för att samla in pengar eftersom kampanjerna kräver lite pappersarbete, låter entreprenörer begära in pengar direkt från investerare snarare än att förlita sig på banker eller riskkapitalbolag, och gör det möjligt för grundare att behålla det totala ägandet av deras företag. Bara i september samlade sydkoreanska startups in cirka 89 miljoner dollar i försäljning av digitala token, enligt uppgifter från myndigheter. När FSC tillkännagav sitt förbud i slutet av september sa 20 sydkoreanska startups att de hade planerat att samla in såddpengar genom ICO:er men istället skulle samla in pengar i främmande länder.
Sydkoreas begränsning kom flera veckor efter att Kina utfärdade sitt eget förbud mot ICO, som karakteriserade dem som en otillåten form av insamling och störande av ekonomisk och finansiell stabilitet, och beordrade företag att utfärda återbetalningar till investerare. Kinesiska tillsynsmyndigheter instruerade också digitala valutabörser att stänga ned sina handelsplattformar på fastlandet, vilket tvingade dem att flytta utomlands.
Många människor har liknat de två ländernas beslut, men Sydkoreas inställning till kryptovalutor är unik. Till skillnad från Kina har Sydkorea ännu inte implementerat sin ICO-regel och tvingade inte företag att returnera ICO-medel. Det fortsätter också att låta Korea-baserade investerare lägga pengar i utländska ICO:er och digitala valutabörser för att verka inom dess gränser. I november, Choe Heung-sik, som leder Sydkoreas finansinspektion, sa att byrån övervakar handel med kryptovalutor i landet men har ingen omedelbar plan att direkt övervaka börser.
Relaterad berättelse
Relaterad berättelse ICO-boomen ser mycket ut som en bubbla, men i dess hjärta är en genuin innovation.Sydkorea har dock signalerat att de kan börja ta ut skatter på kryptovalutatransaktioner. För närvarande medför handel med virtuella valutor i landet endast provisionsavgifter. Men den 13 oktober sa chefen för landets nationella skatteverk, Han Seung-hee, till lagstiftare att gruppen funderar på att införa en mervärdesskatt, en kapitalvinstskatt eller bådadera på affärer, med hjälp av finansiella myndigheter.
Ett officiellt beslut väntas inom det första kvartalet 2018. Om planen genomförs kommer Sydkorea att bli ett av få länder som beskattar utbyten av kryptovalutor och kontanter. Tyskland och Singapore tar ut skatter på handel med virtuell valuta beroende på faktorer som vinstbeloppet och längden på innehavsperioden, men andra länder – bland dem Australien och Japan – eliminerade nyligen sina avgifter.
Detaljhandelsinvesterare är inte de enda sydkoreanerna som är entusiastiska över kryptovalutor; några av landets största företag häller pengar på virtuella valutaföretag och relaterad teknologi. Nexon, en av Sydkoreas största videospelsutvecklare, är den ledande aktieägaren i Gåspenna , landets nr 3 kryptovalutabörs. Dunamu, ett dotterbolag till Kakao, ett ledande sydkoreanskt internettjänstföretag, lanserade nyligen en kryptovalutabörs som heter Upbit . Och DB Group, ett annat sydkoreanskt konglomerat, samarbetade med det lokala företaget Sentbe i augusti för att erbjuda remitteringsbetalningar i Bitcoin.
Till och med Samsung, Sydkoreas största konglomerat, engagerar sig i blockchain-tekniken som gör kryptovaluta möjlig. I maj tillkännagav företagets IT-lösningsenhet, Samsung SDS, ett pilotprojekt som kommer att använda detta system med brett distribuerade, ofta uppdaterade kryptografiska redovisningar för att spåra fraktimport, export och platsen för fraktförsändelser i realtid. Den månaden gick även Samsungs affiliate med i Enterprise Ethereum Alliance , en branschgrupp som utvecklar programvara av affärskvalitet baserad på blockchain. Samsung SDS har inga planer på att starta en digital myntverksamhet, men företaget har för avsikt att utveckla [nya] affärsmodeller med hjälp av blockchain-teknik, säger talesmannen Jo Joo-hong till MIT Technology Review .
Sydkoreas glöd för kryptovaluta är anmärkningsvärd med tanke på att landet har en akut anledning att vara skeptisk: cyberattacker från Nordkorea. Hackare som troligen kommer från Nordkorea riktade in sig på tjänstemän på fyra sydkoreanska Bitcoin-börser i juli och augusti, enligt Sydkoreas nationella polisbyrå. Spjutfiskeplanerna innebar att skicka meddelanden från stulna e-postadresser och bifoga skadlig kod som var identisk med virus som tidigare visat sig vara av nordkoreanskt ursprung. Experter som det amerikanska cybersäkerhetsföretaget FireEye har teoretiserat att hackarna reagerade på ökade ekonomiska sanktioner mot Nordkorea och var intresserade av Bitcoin på grund av dess relativa anonymitet, eftersom människor kan köpa och använda valutan utan att avslöja sin sanna identitet.
Den skenande användningen av digital valuta erbjuder både möjligheter och risker, säger Kim Kyung-soo, chef för företaget Ethereum forskningscenter i Sydkorea . Risktagare försöker göra vinster genom att fördjupa sig i dessa högvolatilitetstillgångar. Men digitala valutor kan också användas som såddpengar för att lyfta nästa våg av teknikutveckling.