211service.com
Vad fan är ett första mynterbjudande?
MR TECH
De första mynterbjudandena är på modet. Dussintals företag har tagit upp nästan 1,5 miljarder dollar via den nya insamlingsmekanismen just i år . Kändisar från Floyd Mayweather till Paris Hilton har hoppat på hypetåget. Men känn dig inte dålig om du fortfarande undrar: vad fan är en ICO?
Förkortningen låter förmodligen bekant, och det är avsiktligt - en ICO fungerar verkligen på samma sätt som ett börsnoterat erbjudande. Istället för att erbjuda aktier i ett företag, erbjuder ett företag istället digitala tillgångar som kallas tokens.
En token-försäljning är som en crowdfunding-kampanj, förutom att den använder tekniken bakom Bitcoin för att verifiera transaktioner. Åh, och tokens är inte bara stand-ins för lager – de kan ställas in så att istället för en andel av ett företag får innehavare tjänster, som till exempel molnlagringsutrymme. Nedan beskriver vi den allt mer populära metoden att lansera en ICO och dess potential att störa företag som vi känner det.
Låt oss börja med Bitcoin, det mest populära tokensystemet. Bitcoin och andra digitala valutor är baserade på blockkedjor – kryptografiska redovisningar som registrerar varje transaktion som utförs med Bitcoin-tokens (se Varför Bitcoin kan vara mycket mer än en valuta). Enskilda datorer över hela världen, anslutna via Internet, verifierar varje transaktion med öppen källkod. Några av dessa datorer, som kallas gruvarbetare, tävlar om att lösa ett beräkningsintensivt kryptografiskt pussel och tjäna möjligheter att lägga till block av verifierade transaktioner i kedjan. För sitt arbete får gruvarbetarna tokens – bitcoins – i gengäld.
Blockkedjor behöver gruvarbetare för att driva, och tokens är det ekonomiska incitamentet att bryta. Vissa tokens är byggda ovanpå nya versioner av Bitcoins blockchain som har modifierats på något sätt - exempel inkluderar Litecoin och ZCash. Ethereum, en populär blockkedja för företag som lanserar ICO, är en nyare, separat teknik från Bitcoin, vars token heter Ether. Det är till och med möjligt att bygga helt nya tokens ovanpå Ethereums blockchain.
Men förespråkare för blockchain-teknik säger att tokens kraft går utöver att bara uppfinna nya valutor från tomma intet. Bitcoin eliminerar behovet av en pålitlig central myndighet för att förmedla värdeutbytet - ett kreditkortsföretag eller en centralbank, till exempel. I teorin kan det uppnås för andra saker också.
Ta till exempel molnlagring. Flera företag bygger blockkedjor för att underlätta peer-to-peer-köp och försäljning av lagringsutrymme, en modell som kan utmana konventionella leverantörer som Dropbox och Amazon. Polletterna i det här fallet är betalningsmetoden för lagring. En blockchain verifierar transaktionerna mellan köpare och säljare och fungerar som ett register över deras legitimitet. Hur exakt detta fungerar beror på projektet. I Filecoin , som slog rekord förra månaden genom att samla in mer än 250 miljoner dollar via en ICO, skulle gruvarbetare tjäna tokens genom att tillhandahålla lagring eller hämta lagrad data för användare.
En av de första ICO:erna som gjorde ett stort plask hände i maj 2016 med den decentraliserade autonoma organisationen – aka, DAO – som i huvudsak var en decentraliserad riskfond byggd på Ethereum. Investerare kunde använda DAO:s tokens för att rösta om hur man betalar ut medel, och eventuell vinst var tänkt att komma tillbaka till intressenterna. Tyvärr för alla inblandade, utnyttjade en hackare en sårbarhet i Ethereums design för att stjäla tiotals miljoner dollar i digital valuta (se $80 miljoner hack visar farorna med programmerbara pengar).
Vissa människor tror att ICO kan leda till nya, exotiska sätt att bygga ett företag. Om en molnlagringsutrustning som Filecoin plötsligt skulle skjuta i höjden i popularitet, till exempel, skulle det berika alla som innehar eller bryter token, snarare än en grupp av företagets chefer och anställda. Det här skulle vara ett decentraliserat företag, säger Peter Van Valkenburgh, forskningsdirektör vid Coin Center, en ideell forsknings- och påverkansgrupp fokuserad på policyfrågor kring blockkedjeteknologi.
Någon måste dock bygga blockkedjan, utfärda tokens och underhålla viss programvara. Så för att kickstarta en ny verksamhet kan entreprenörer förtilldela tokens för sig själva och sina utvecklare. Och de kan använda ICO:er för att sälja tokens till personer som är intresserade av att använda den nya tjänsten när den lanseras, eller för att spekulera om tjänstens framtida värde. Om värdet på tokens går upp vinner alla.
Med all hype kring Bitcoin och andra kryptovalutor har efterfrågan varit extremt hög på några av de tokens som har träffat marknaden på sistone. Ett litet urval av de projekt som nyligen har samlat in miljoner via ICO:er inkluderar en webbläsare syftar till att eliminera mellanhänder inom digital reklam, a decentraliserad förutsägelsemarknad , och en blockchain-baserad marknadsplats för försäkringsbolag och försäkringsmäklare .
Fortfarande är framtiden för tokenmarknaden mycket osäker, eftersom statliga tillsynsmyndigheter fortfarande försöker ta reda på hur man ska behandla den. Att komplicera saker är att vissa tokens är mer som grunden för traditionella köpare-säljare-relationer, som Filecoin, medan andra, som DAO-tokens, verkar mer som aktier. I juli, U.S. Securities and Exchange Commission sa att DAO-tokens verkligen var värdepapper, och att alla tokens som fungerar som värdepapper kommer att regleras som sådana. Förra veckan, SEC varnade investerare att se upp för ICO-bedrägerier . Denna vecka, Kina gick så långt som att förbjuda ICO , och andra regeringar skulle kunna följa efter.
Scenen verkar mogen för bedrägerier och vaporware. Många av företagen som lanserar ICO:er har inte producerat något mer än ett tekniskt whitepaper som beskriver en idé som kanske inte kommer ut.
Men Van Valkenburgh hävdar att det är okej om ICO-boomen är en bubbla. Trots dot-com-erans enfald, säger han, kom finansiering och spänning och utveckling av mänskligt kapital ur det som i slutändan ledde till den stora våg av internetinnovation vi åtnjuter idag.