Att plantera fler träd kan suga upp en stor del av koldioxidutsläppen

Kategori: Klimatförändring Postad 05 juli

En ny studie fann att återplantering av skog kan vara ett mycket viktigare verktyg mot klimatförändringar än man tidigare trott. Men andra forskare tog snabbt upp oro över de centrala slutsatserna och hur de kunde tolkas.

Resultaten: Planeten skulle kunna stödja nästan 1 miljard hektar ytterligare träd, som täcker ungefär USA:s yta, utan att tränga in i befintliga städer eller jordbruksmark, enligt en ny studie i Science ledd av forskare vid ETH-Zürich i Schweiz. När dessa träd når mognad kan den mängden skogsmark räcka för att lagra 205 miljarder ton kol, ungefär två tredjedelar av den mängd som människor har släppt ut sedan den industriella revolutionen, avslutar tidningen.

Vår studie visar tydligt att skogsrestaurering är den bästa lösningen för klimatförändringar som finns tillgänglig idag och den ger hårda bevis för att motivera investeringar, sa Tom Crowther, en medförfattare till tidningen och huvudforskare vid universitetets Crowther Lab, i ett uttalande.

Kritik: Zeke Hausfather, analytiker med Carbon Brief, ifrågasatte två tredjedelars fynd på Twitter , och noterar att studien verkade underskatta historiska klimatföroreningar från mänskliga aktiviteter. Global Carbon Project hittades Kumulativa koldioxidutsläpp från fossila bränslen och förändringar i markanvändningen uppgick till cirka 625 miljarder ton fram till 2018. Det skulle göra 205 miljarder ton mindre än en tredjedel av det totala.

Andra forskare noterade studien använde en hög uppskattning av kolavlägsnande per hektar, och strök över andra komplexiteter angående nivån av kol som lagras i träd och mängden som faktiskt skulle avlägsnas från atmosfären.

Andra varningar: Dessutom skulle för att uppnå studiens teoretiska nivå av kolbindning behöva plantera träd på varje tomt runt om i världen som skulle kunna ta emot dem, vid en tidpunkt då många nationer hugger ner fler träd än de lägger till för att ge plats åt nya samhällen, gårdar , och betesmark. Det skulle också ta årtionden för nyplanterade träd att nå den mognadsnivå där de skulle suga upp och lagra hundratals miljarder ton kol.

Skiftande klimatförhållanden kan också minska den totala täckningen, särskilt när temperaturerna stiger i tropikerna, vilket minskar potentialen med nästan 225 miljoner hektar vid mitten av seklet under den nuvarande banan, uppskattar studien. (Andra modeller har kommit fram till olika slutsatser i denna fråga och upptäckt att uppvärmning i svala regioner kommer att öka trädtäckningen över hela världen.)

Tidigare uppskattningar: Det är också anmärkningsvärt att tidigare forskning fann mycket snävare gränser för den roll som skogar kan spela för att ta bort kol från atmosfären och ta itu med riskerna med klimatförändringar. En rapport från Rikshögskolorna förra året drog slutsatsen att återbeskogning, kollagring i mark och andra landbaserade metoder för borttagning av kol inte skulle kunna dra ner och lagra tillräckligt med växthusgaser för att förhindra 2 ˚C uppvärmning, åtminstone utan att ställa konkurrerande krav på jordbruksmarker som skulle kunna hota den globala livsmedelsförsörjningen.

Metoderna: För studien som publicerades på fredagen använde forskarna Google Earths kartprogram och en befintlig databas med nästan 80 000 skogar för att generera en prediktiv modell som kan avgöra var nya träd kan planteras och frodas under nuvarande klimatförhållanden.

En farlig distraktion?: Det råder ingen tvekan om att plantering av träd kan bidra till att minska växthusgasnivåerna i atmosfären – och att vi behöver all hjälp vi kan få i kapplöpningen för att bekämpa klimatförändringarna.

Men Jesse Reynolds, en miljölags- och politikstipendiat vid University of California, Los Angeles, kallade tidningen 'vilseledande' och 'potentiellt farlig' på en juridisk planet posta , och noterar att det skulle kunna leda politiker bort från mer effektiva strategier.

'Det kommer sannolikt ... att användas för att argumentera för att vi kan lita mer på återplantering av skog för att minska klimatförändringarna, vilket potentiellt kan förskjuta ansträngningar mot andra reaktioner: utsläppsminskningar, anpassning, andra metoder för borttagning av kol och forskning om geoteknik för solenergi', skrev han.

Uppdatering: Det här stycket uppdaterades för att belysa oro över studiens antaganden om kumulativa koldioxidutsläpp och annan kritik.