Astronomer hittade en gigantisk vägg av galaxer som gömde sig i sikte

Kategori: Plats Postad 13 juli

Astronomer har hittat en av de största strukturerna i det kända universum - en vägg av galaxer som är minst 1,4 miljarder ljusår lång. Och med tanke på hur nära det är oss är det anmärkningsvärt att vi inte har sett det förut.

Vad hände: Ett internationellt team av forskare rapporterade upptäckten av sydpolsmuren i en tidning som publicerades på torsdagen i Astrophysical Journal . Strukturen är i grunden en ridå som sträcker sig över universums södra gräns (ur jordens perspektiv) och består av tusentals galaxer, tillsammans med enorma mängder gas och damm.

Vad menar du med vägg? Galaxer är inte bara utspridda slumpmässigt över hela universum. Längs enorma vätesträngar samlas galaxer i större grupper av massiva filament, åtskilda av gigantiska tomrum i nästan tomma rymden. Varje glödtråd är i grunden en vägg av galaxer som sträcker sig över hundratals miljoner ljusår. De är de största strukturerna i det kända universum. Andra identifierade strukturer inkluderar Great Wall, Sloan Great Wall, Hercules-Corona Borealis Great Wall och Bootes Void.

Tillsammans utgör dessa väggar vad astronomer kallar det kosmiska nätet. Att sätta ihop det kosmiska nätet är en av kosmologins huvudsysselsättningar – det skulle inte bara berätta om universums struktur och dess inre utan kunde också hjälpa oss att bättre förstå hur universum bildades och hur det har utvecklats över tiden.

Varför är den här speciell? Det är så nära! Sydpolsmuren är bara en halv miljard ljusår bort. Faktum är att detta är en del av anledningen till att det var så svårt att hitta fram till nu – det ligger precis bakom Vintergatans galax, på en plats som kallas Zone of Galactic Obscuration, där galaxens ljusstyrka effektivt höll väggen höljd i fri syn .

Så hur hittades den? Kosmologiska undersökningar görs ofta genom att mäta objekts rödförskjutning: den hastighet med vilken dessa objekt tycks flytta bort från jorden tack vare universums expansion. Ju snabbare ett föremål drar sig tillbaka, desto längre bort är det.

Teamet bakom upptäckten av sydpolsväggen gjorde rödförskjutningsobservationer som en del av sin undersökning av himlen, men de lade också till mätningar av hastigheten hos vissa galaxer, vilket illustrerar hur de interagerar med varandra genom gravitation. Den här tekniken kan uppmärksamma astronomer på osynliga massor – medan den normalt används för att undersöka mörk materia, kan den också bara lyfta fram massor som döljs av starkt ljus. Med hjälp av dessa data kunde forskarna kartlägga sydpolsväggen för första gången.