Astronomer har hittat en radioskur i rymden som pulserar var 16:e dag

Kategori: Plats Postad 10 februari

En nyligen upptäckt snabb radioskur visar sig pulsera i en stadig 16-dagarscykel, vilket markerar första gången som forskare har kunnat se ett specifikt tempo från en av dessa mystiska signaler.

Vad är en FRB? De är extremt kraftfulla radiostrålar som bara varar i några millisekunder. Källorna till dessa utbrott är absoluta mysterier för astronomer, och av de hundratals som hittills har upptäckts har vi bara lokaliserat var fem faktiskt kommer ifrån. Vilken händelse som än producerar dessa utsläpp genererar över tiotusentals gånger mer energi än solen. Medan de flesta FRB:er är engångssignaler, har ett fåtal detekterats flera gånger om - igen, utan förklaring. Forskare har slagit runt hypoteser som sträcker sig från kosmiska kollisioner till stjärnflammor till starkt magnetiserade neutronstjärnor till intelligenta utomjordingar (vi kommer till det).

Vad vet vi om detta FRB? Det är en återkommande skur som kallas FRB 180916.J0158 + 65 , upptäcktes först den 16 september 2018. Det kommer från en massiv stjärnbildande spiralgalax 500 miljoner ljusår bort, rik på tungmetaller och låg på magnetism.

Vad är nytt här: Efter att först ha upptäckt FRB 180916.J0I158+65, började Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) i British Columbia uppföljningsobservationer under 13 månader och upptäckte ytterligare 28 skurar. Burstarna anlände i fyra dagars faser (ibland med flera skurar, ibland utan skurar) följt av 12 dagars tystnad, vilket indikerar att källan som producerade FRB:n fungerade på en vanlig 16-dagarscykel. Fynden rapporterades i en nytt papper som nyligen laddats upp till arXiv .

Spänningen tätnar: Det faktum att FRB har en övergripande 16-dagarscykel men fyradagarsfönstret varierar mellan nollsignaler och flera signaler tyder på att källan kan kretsa kring ett massivt föremål av något slag (som ett svart hål med låg massa) som kanske stimulerar eller förmörkar emissionen av signalen baserat på omloppsperioden. En separat studie hävdar att FRB produceras av en neutronstjärna i ett binärt system med en mycket mer massiv stjärna.

Vänta, är det utomjordingar? Nästan absolut inte. Signalerna är ett tecken på energiska händelser som är på den extrema skalan av kosmos. Även en mycket intelligent art skulle vara mycket osannolikt att producera energier som denna. Och det finns inget detekterbart mönster än så länge som skulle tyda på att det finns en kännande hand på spel.