211service.com
AN41
En futuristisk fiktionshistoria om krig, människor och robotar
24 oktober 2019
Konceptuell illustration av militär personal och teknologi yoshi sodeoka
Du hörde faktiskt aldrig de rundor som träffade närmast dig. Du kände definitivt förändringen i trycket varje gång en kula slog in på bortre sidan av väggen. Jack tittade tillbaka på sitt lag. De var nervösa och höll hårt i skyddet, men slingrade sig runt och letade efter en möjlighet att ge tillbaka eld.
Något fångade hans blick till höger. AN41 rörde sig. Hon skottade fram, föll ner på knä och lyfte upp sitt visir. Hon behövde inte displayen med förstärkt verklighet – hon var chippad, som alla andra legionärer – men hon hade skämtat om att visiret skärmade bort solen bättre än solglasögon. Damm klamrade sig fast på utsidan av hennes rustning. Hennes exo hade trimmats upp, som soldaterna säger: hon hade tagit en runda på väg över den öppna marken. Islagspunkterna var synliga på axeln och bröstet, men hon såg inte förvirrad ut. Ett tungt maskingevär började dunka iväg och det omisskännliga ljudet från quadcoptrar kunde höras från ovan. Hon flinade mot Jack och laget, tittade upp mot toppen av kullen och sa: Här är planen.
Den här historien var en del av vårt novembernummer 2019
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Den morgonen hade Jack suttit med truppen under frukosten när hans plutonsergeant ropade på honom från andra sidan rummet.
Behöver du ta 3rd Squad och sätta ihop dig. Möt vid flaggstången om tjugo – du tar upp säkerhets- och reaktionsstyrkornas uppgifter för ett legionärselement som går norrut.
Legionärer på patrullen lade till ett lager av stress för alla. Higher tog ett stort intresse för alla operationer där allmänt infanteri som 3rd Squad blandades med medlemmar av legionen.
Tjugo minuter senare stod truppen vid flaggstången i full kit. Den hade varit jour för legionäruppdrag två gånger tidigare, men aldrig gått vidare med dem på patrull. Detta skulle vara annorlunda.
Det skulle också vara deras första resa norrut mot den donoviska gränsen.
Jack såg upp när en ung armémajor, i multikamera med ärmar upprullade vid ärmsluten och ett ljust leende på läpparna, gick fram till dem. Detta var en grej med legionärer; de var så äckligt trevliga människor.
Sergeant Adams, jag är AN41. En annan sak om dessa killar; Legionärer presenterade sig bara genom anropssignal. Detta hjälpte inte att eliminera bilden av att de mest var robotar.
Men de flesta i mitt team kallar mig Annie. Hon log och sträckte fram handen. Jack skakade om den.
Vi behåller den på Forty-One, frun. Han ville visa högsta professionalism.
Tack sergeant A, uppskattar att du hjälper oss med det här – vi förväntar oss inget drama, men när vi väl kommer upp till Otso skadar det aldrig att få extra hjälp.
Jack visste att dessa supersoldater inte behövde hans trupp som extra hjälp, men han uppskattade gesten. För många år sedan hade Jacks bror varit legionär. Jack själv hade gått igenom bedömningen, men det hade inte fungerat. Färre än 200 legionärer fanns i styrkan; urvalshastigheten var löjligt låg.
Men det betydde att Jack hade en ganska bra uppfattning om kapaciteten och typen av människor som slutade med chippet. Han tittade på tre av dem just nu. Strax bakom AN41 fanns de andra två legionärerna i laget; det var alltid tre. Och strax bakom dem kunde han se de vikta benen på tre fyrfotingar på en släpvagn som drogs av deras stödfordon. Han kunde gissa vad som fanns inuti husets gupp på baksidan av varje q-ped, och tvivlade på att dessa legionärer behövde någon som vakade deras rygg.
Ingen svett, frun ... Vi är redo att rulla.
Låter bra. Dela upp mellan lastbilen och spårvagnen, och om du kan åka längst fram med mig, kan vi komma ikapp innan vi kommer utanför bubblan. Vi distribuerar vägledningen i realtid till ditt teams interna kanal och visir.
Truppen splittrades och Jack gick till det ledande fordonet. Den byggdes för snabbare än för skydd – en sammanblandning av en lastbil på fem ton och en dynvagn, med ett minimum av rustningar. AN41 justerade sin exo och hjälm när hon tittade upp utan ett leende.
Jack, jag ber om ursäkt... SINNEN har precis passerat mig din bakgrund. Jag ville låta dig veta att din bror var en fantastisk individ och ledare. Han satte mig genom kursen. Det är verkligen en ära att träffa dig - han var en hjälte.
Det hade börjat med förarlösa bilar. De första var en nyhet, men det var förmågan att nätverka dem, och den resulterande minskningen av olyckor, som ledde till öppningen. Vem vill inte att deras barn ska vara säkrare? Och om du har en miljon autonoma och halvautonoma fordon, skulle du inte vilja ha en kraftfull AI för att hjälpa till att koordinera dem? Enkla men storskaliga AI-system, på uppdrag av regeringar som en allmän säkerhetsåtgärd, blev en naturlig överlagring av den sociala och politiska miljön.
Men västerländska regeringars välmenande regleringar skapade också en drivkraft för att demokratisera AI-utveckling, för att minska risken för att någon politisk makt skulle använda den som ett vapen. Och demokratisering gjorde det gratis och tillgängligt för aktörer som skulle använda tekniken för sina egna agendor.
Det skapade de perfekta förutsättningarna för vad folk nu kallar de kontinentala krigen mellan Donovia och Otso. Med kraftfull och gratis AI som ger dig siffror, sannolikheter och potentiella strategier omedelbart, kan en miljard regressioner på ett visst handlingssätt leda dig till några ganska säkra och hemska beslut. Det var bara en tidsfråga tills en försvagad stat fick höra av sin AI att resultaten bara kunde ändras genom att agera med våld.
Kriget kom till ett dödläge: en lång DMZ längs den nya gränsen till Donovia. Under tiden patrullerade båda sidor, tävlade och brottades i en buffertzon. Det var inte riktigt fullt krig, men det innehöll verkligen massor av skärmytslingar med små enheter.
Under konfliktens avgörande åtgärdsfas lärde USA sig den hårda vägen om styrkorna och svagheterna hos AI-nätverk. USA byggde världens mest kraftfulla AI-enhet, kallad MIND. MIND var tvungen att representera de bästa av värderingarna i den amerikanska republiken. USA visste att människor alltid var den svagaste och långsammaste punkten i beslutsfattande, men de kunde inte bara överlåta makten till maskiner. Så det skapade legionen.
Konceptet var enkelt. Det bästa sättet att säkerställa att MIND inte blev ett verktyg för ansträngningar som är fundamentalt oförenliga med mänskliga värderingar var att bädda in och smälta MIND med människorna själva. Soldater gjorde de idealiska första kandidaterna för att införliva MIND. Det amerikanska folket hade i allmänhet mer förtroende för militären än för andra politiska institutioner, och man behövde en grupp unga, villiga människor för att faktiskt genomföra konceptet.
USA visste att människor alltid var den svagaste och långsammaste punkten i beslutsfattandet.
En speciellt utvald uppsättning individer skulle ta på sig detta ansvar och se till att kraften i MIND hölls ur händerna på fel personer. Det skulle vara en militär organisation bestående av de bästa ledarna, med exceptionell karaktär. Kandidaterna kunde komma från var som helst – högskola, utrikesdepartementet, ideella organisationer eller inom väpnade tjänster – och valdes ut i en urvalsprocess som tvingade fram svåra beslut under stress. Systemet utformades för att tillåta en individs moraliska och väsentliga värderingar att bubbla till toppen. Legionärer hade nätverksanslutna enheter implanterade i dem, och de två krafterna – människa och maskin – balanserades ut som en. Nästan allvetande från tillgång till MIND, och en etisk kod som förhindrade rent matematiskt beslutsfattande: detta var legionen.
Flisningsprocessen krävde månader av operation. Små ärr runt alla legionärernas öron tydde på förstärkning av deras hörsel; Jack hade hört att de nu också hade ett förstärkt luktsinne. Men den tekniska spelförändringen var integrationen direkt med den mänskliga hjärnan.
Naturligtvis fick man hoppas att urvalsprocessen valde ut individer med rätt kärnvärden. Chansen att välja fel person fanns alltid. Så en säkerhetsskåp byggdes in: endast tre levande legionärer, som agerar tillsammans, kunde få tillgång till MIND:s resurser. Denna taktiska kontroll-och-balans minskade teoretiskt risken för att någon enskild legionär skulle bli äventyrad av makten eller bli en omedveten tjänare till SINNET.
Fordonen studsade nerför vägen, men aktiv fjädring eliminerade juncingen. Alla lutade fortfarande instinktivt åt vänster och höger när fordonet åkte på svår terräng, trots att besättningsutrymmet knappt rörde sig alls.
AN41 vände sig om för att titta på Jack. Hon behövde inte köra bil – eller åtminstone tittade hon inte på vägen. Jack förstod inte hur, men han visste att MIND styrde fordonet och skulle uppmärksamma AN41 på vissa parametrar eller miljöförändringar som krävde att hon återvände blicken mot vägen.
Jack var faktiskt inte ens säker på hur mycket hon behövde sina mänskliga ögon. Fordonet var packat med sensorer av alla varianter: visuell, elektromagnetisk radar med kort räckvidd. Alla analyserades och integrerades ständigt genom MIND, som uppmärksammade mänsklig uppmärksamhet på allt över en viss misstänksamhetströskel.
Sergeant Adams, låt oss lägga upp planen här, sa AN41. Vi är på väg norrut, strax innanför det omtvistade området Otso. Hon drog över en karttavla och markerade en plats i dalen.
Relaterad berättelse
Relaterad historia Vi vet att det pågår ett försök att avbryta den nuvarande vapenvilan av vår motståndare. Vi vet också att på något sätt denna dal, denna stad i synnerhet – hon pekade på kartan igen för att betona – är ett stort fokus för deras återhämtningsinsatser.
Legionärer sa ofta saker som detta: Vi känna till. Det innebar att MIND hade kört sims, miljarder av regressioner, och identifierat en plats på kartan som den här staden, med en befolkning på färre än 7 500 människor, som kan identifieras som avgörande för resultatet av något.
Vi kommer att köra en flerdagarspatrull där, identifiera de metoder som motståndaren använder för att påverka befolkningen, stoppa dem om möjligt, men också stärka förtroendet för samhället att koalitionen kan skydda dem och säkerställa grundläggande säkerhet och styrning.
Jack nickade och gjorde anteckningar som han kunde skicka vidare till truppen. Allt hon sa fördes in i hans soldathjälm kommer två fordon tillbaka, men truppen hade två helt nya meniga, och det fanns ingen teknisk lösning för att förhindra soldater från att somna direkt när de satt sig i ett fordon.
Det omgivande området är hårt omtvistat, sa AN41.
Han visste att AN41 kunde använda hennes chip för att se flödena i hennes hjärna.
Detta var legionärtalande för högintensiv konflikt och våld. Det kontinentala kriget i sig hade varit otroligt dödligt: nya vapen, ny teknik, anställd i snabb takt. Men det gick också fort. I det nuvarande politiska dödläget kan de hårt omtvistade områdena gå till dödlighet av högsta klass nästan omedelbart. AN41 innebar att det här kunde bli sportigt, men inte en strid med handeldvapen. Hon sa att de kunde bli dunkade av raketer och avancerade mördare quadcoptrar.
Vi kommer att stanna längs den här vägen tills precis utanför det huvudsakliga befolkningscentrumet i dalen. Sedan tar vi av q-pederna och flyttar upp separat från fordonet och isolerar från det höga marken. När vi är klara går vi in i byn och ser vad vi kan reda ut.
Jack nickade och tittade på henne för mer vägledning, men hennes ögon blev glappa. Något som kom över nätverket tuggade upp hennes mänskliga bandbredd.
Jack ändrade sin skärm till en bakåtvänd vy och observerade resten av patrullen. Tre besättningsfordon, varav det bakersta drar q-ped-släpet. Han noterade quadcoptrar som landade på mittfordonet, laddade om batteriet och sedan lyfte igen för att återuppta stationen en bit bort från konvojen. Vid varje given tidpunkt var fyra quadcoptrar i luften och körde ett diamantmönster. Minst två var beväpnade med direktavfyrningssystem eller kortdistansmissiler.
Han såg deras videoflöden på sina skärmar och i sitt AR-visir, men han visste att AN41 kunde använda hennes chip för att liksom se flödena i hennes hjärna. Han visste också att hon inte ägnade mycket tid eller fokus åt det, eftersom MIND skulle övervaka matningen och upptäcka problem i fyrhjulingarnas integrerade sensordata.
Den robotiska mittpunkten för legionärverksamheten var q-ped. De var ungefär lika stora som en Clydesdale-häst eller en medelstor kamel. Var och en bar en kistliknande låda på ryggen med stora, gångjärnsförsedda burkar. Dessa fälldes ned för att avslöja en mängd olika nyttolaster: allt från extra quadcoptrar till kortdistansmissilställ till medicinska och behandlingsmöjligheter. Jack hade ingen aning om hur många varianter som fanns, men han visste att de ryktades ha dragit små taktiska kärnvapen under den avgörande fasen mot Donovia.
De tre q-pederna var bakom Jack nu, alla åkte på släpet med benen instoppade under dem som sovande hundar, inga observerbara markeringar på uppdragspaketens lådor på ryggen.
Han slumrade till, invaglad av det nästan omärkliga svajandet i besättningsutrymmet, men vaknade när han hörde klockspelet.
Jack, växla till QC-1-matning, sa AN41. Hon stirrade tomt framåt, förlorad i all information som SINNET pressade henne. Han bytte till quadcopter-flödet så att han kunde se vad hon såg.
Scenen före dem såg ganska grov ut. Framöver räknade Jack resterna av flera hus och minst tre fordon som hade träffats med någon typ av explosivvapen. En kombi med östeuropeiskt utseende brann. Flera otsoiska kroppar låg utspridda och de flesta brändes kraftigt.
Vi har rörelse på norra sidan av den utbrända vagnen. Har du kontakt med min pekare? Jack såg den infraröda punkten hon strålade ut ur QC-1. Det var på hans skärm och svävade på en rörlig människa strax norr om lastbilen.
Kontaktpekare, svarade Jack.
Låt oss kliva av ditt lag och flytta ... hit. Hon flyttade den röda pricken längre norrut längs ett skogsområde som skulle vara den naturliga flyktvägen om den här individen ville dela sig.
Jag förstår. Rör på sig. Jack sa orden i sin hjälmmikrofon medan han räddade ut sidan av fordonet och joggade tillbaka mot resten av truppen. Han gjorde en snabb presskontroll på sitt gevär och signalerade sin trupp att samla sig och följa honom. Han gick mot den norra skogslinjen.
Kvadcoptrarnas gnäll dog bort när de fick upp en större omloppsbana runt patrullen. AN41 hade knuffat ut dem på avstånd. Hon var erfaren och det här luktade problem. Hon steg av och en av q-pederna reste sig genast upp från släpet och travade över till hennes vänstra axel. AN41 var cirka fem fot fem på en bra dag. Den åtta fot höga q-peden tornade sig över henne.
De andra två legionärerna var ingenstans att se, men de andra två q-peds hade försvunnit från trailern.
AN41 verkade inte ta några större taktiska försiktighetsåtgärder när hon flyttade upp på den senast kända platsen för personen de hade sett från luften. En dörr sprack upp från ett av husen och ett barn floppade ut till marken vid hennes fötter.
Pojken såg ut att vara omkring nio år gammal och i en enorm nöd. AN41 hukade ner bredvid honom, hennes exoskeletts knä manöverdon gjorde ett mjukt gnäll när hon gjorde det. Pojken var täckt av smuts och svett. Han höll upp sin vänstra arm i en halvhjärtad defensiv gest när AN41 talade tyst till honom.
Jack märkte att pojkens kläder och hår var tovigt med det fina damm som du ser lägga sig efter att byggnader pulvriserats med höga explosiva ämnen, eller efter en massiv jordbävning.
Pojken darrade och talade på ett språk som var oigenkännligt för Jack men tydligt bearbetat av AN41:s chip; hon nickade och pekade runt scenen i samband med pojkens sorl.
Hennes koppling till MIND gav henne tillgång till en översättnings- och beteendegestapplikation som gjorde tidigare versioner på skam. MIND skulle få i sig pojkens uttalanden och ge AN41 det lämpligaste svaret, baserat på vad det bedömde som det bästa tillvägagångssättet för uppdraget. AN41 var dock fortfarande en människa, och hon kunde välja att justera strategin i farten av instinkt, och MIND skulle anpassa sig.
Och just nu sa hennes kroppsspråk att något inte passade.
Pojken fortsatte att prata och pekade uppför sluttningen, till en annan uppsättning villor och anläggningar cirka ett halvt klick bort, inbyggda direkt i bergssidan. Han höll upp två fingrar, pekade på sig själv och på dem. Föräldrar? Systrar? Han pekade igen på den mellersta anläggningen på sluttningen och reste sig upp. Han drog i den högra underarmen på AN41:s exoskelettrustning, som innehöll hennes närstrids- och reservvapen, ett 40-kalibers direktavfyrningssystem. Pojken började gå uppför sluttningen.
Team, det här är AN41. Distribuera för kontakt. Vi ska gå upp och kolla upp detta.
Även när hon flyttade visste Jack att hennes koppling till MIND justerade strategin och matade in nya rekommendationer i hennes chip.
yoshi sodeoka
Jack, kan vi övervaka de två mindre föreningarna i öster? AN41:s röst kom över hjälmens meddelanden, men han tittade på hennes ansikte. Hon talade, men hennes mun rörde sig aldrig; rösten var datorgenererad för att låta precis som hon. Jack ringde upp sin B-lagledare och skickade laget till en liten, låg vägg ungefär en fjärdedel av vägen uppför sluttningen som erbjöd en del frontskydd och bra siktlinjer över hela den östra sidan av anläggningen.
De andra två legionärerna hade dykt upp igen, och nu började de gå uppför sluttningen på motsatta sidor. Var och en hade en q-ped i omedelbar närhet. Ingen av dem tittade på AN41 när hon tog sig upp i mitten, bakom pojken.
Jack försökte ta reda på varför legionärerna hade valt att ta den här omvägen när han hörde en datorgenererad varning i sina kommunikationer. Ta skydd. Ta skydd.
I en tid av nätverksanslutna sensorer och vapensystem hände allt i en hastighet som människor inte var byggda för att hantera. Det var inget starkt, varmt ljus från det höga sprängämnet. Det fanns inget gnäll från quadcopters, och ingen skäll från maskingevär. Det var bara en känsla av övertryck och ljudet av luft som splittrades av en projektil.
Bakom dem exploderade ett av deras fordon. Jack dök mot en stor sten till höger om honom när flera saker började virvla runt honom. Vart och ett av husen på baksidan av q-peds hade öppnats. AN41:s q-ped började slänga motåtgärder i luften med ett ljud som ett barns skrik. Mindre än tre sekunder hade gått.
Den östligaste q-peden satte tre kortdistansmissiler i luften medan den västligaste avslöjade ett monster 25 mm direktavfyrningssystem under sitt hus och började spränga genom ett fönster mer än 300 meter uppför sluttningen med otrolig noggrannhet.
Hennes mun rörde sig aldrig; rösten var datorgenererad för att låta precis som hon.
Jack slog i smutsen. Nu är det sju sekunder kvar.
Mer övertryck. AN41:s q-ped exploderade.
Jack misstänkte att han kände till systemet de var emot. Det var ovanligt sällsynt att stöta på en mobil järnvägsvapen så exakt, så liten och med den eldhastigheten. De hade hamnat i problem här.
Fem sekunder till hade gått. Nu kom det skällande meddelandet om ett maskingevär och skriket från en kortdistansmissilsvärm. Dessa kunde slentra, svärma, till och med jaga om det behövs. Det måste ha varit tre dussin i luften - Jack visste inte om de var hans sidas eller fiendens.
Den västligaste q-ped bröt stationen och gick ner för att täcka AN41 när hon rörde sig mot den låga väggen där Jack's B Team höll på att krypa ihop. Han kröp fram till dem och drog sig upp bakom väggen när hon kom och tog ett knä bredvid honom. Maskingevärsskott pinglade av q-ped utan synlig effekt, men gjorde ett enormt racket.
AN41 lyfte upp sitt visir. Damm klamrade sig fast vid hennes rustning. Islagspunkterna från rundorna var synliga på hennes exos axel och bröst. Hon flinade. Här är planen.
Hon avbröts, mitt i bruset av missiler och kulsprutor, av ett mycket mänskligt skrik. Pojken, nästan bortglömd, hade varit lite längre upp i sluttningen från dem när skjutningen började. Nu lät det som om han blivit påkörd. När hans skrik fortsatte hoppade AN41 över väggen och rörde sig mot honom. Hon tvekade när hon stängde av pojken. Ögonblickets fördröjning räckte.
AN41 tappade som om någon hade stängt av hennes ljusströmbrytare. De andra två legionärerna reagerade instinktivt när hon blev påkörd och bröt skyddet för bara ett ögonblick. Båda släpptes omedelbart. Plötsligt förflyttades all eld från toppen av kullen till den låga muren.
Jack. Det här är Annie.
Flytta din väg, 41. Han vinkade för Team B att täcka honom när han förberedde sig för att lämna skyddet av den låga muren.
Jack. Hennes röst på hans interna ljud var lugn och stadig, men envis. Jag vill att du ska behålla det du har.
Jack andades tungt; stressen av att vara under eld, i kombination med ansträngningen, fick hans öron att ringa och hjärtat bultade.
Jack, du vet vad den vill. Det måste ta oss alla tre levande. Det kommer att döda resten av ditt lag och sedan komma hit och hämta oss.
Ytterligare tre fientliga quadcoptrar började röra sig lägre vid horisonten. En annan q-ped exploderade från ett rälsvapenskott. Den sista q-pedens aktiva förtryck höll på att bli galen och slängde små projektiler i luften i en ohållbar takt.
Jack. Den här var fast; hon lät annorlunda. Jag är offline med mitt team. De kan vara medvetslösa.
Jag är också förlamad, fortsatte hon.
Jack, vi har ungefär 90 sekunder här. Q:n beror på projektilmotåtgärder, och de där quadcoptrarna kommer att tugga upp er alla när de tar slut. Det här var en jävligt bra fälla. Och jag ledde oss direkt in i det.
41, vi kommer att ha snabba flyttar här uppe ... Fortsätt bara att hänga på.
Jack, CAS är 20 minuter borta. Vi har inte mycket tid att diskutera. Jag behöver att du gör det du måste göra – vad någon gjorde för din bror.
Jack blinkade ett ögonblick tillbaka till mannen i uniform och räckte en amerikansk flagga till sin mamma. Han hade hört historierna, men han hade inte velat tro att Ben hade gått ner så här. Han hade varit för bra.
Quadcoptrarna skrek in nu.
Annie hade hjälmen av och ögonen stängda. Hennes mun rörde sig inte, men Jack hörde henne fortfarande i hans öron.
Jack. Trettio sekunder. Få det att räknas.
Kan inte göra detta, 41. Inte i mig.
Du hör aldrig riktigt rundorna. Du känner bara trycket när de slår runt dig.
Ingen tid för det, Jack, det här är större än du. Det är därför era lag kommer ut med oss. MIND kan inte göra detta åt oss, men du kan.
De två sista quadcoptrarna spottade eld nu, men Jack kunde inte höra det. Tiden saktade ner.
Du hör aldrig riktigt rundorna. Du känner bara trycket när de slår runt dig. Jack rullade till en närliggande öppning i den låga väggen, hans optik integrerad med visiret. Han sköt två gånger och rullade tillbaka, men inte innan han fick en skymt av pojken, tydligt oskadd, springande uppför sluttningen mot anläggningen. Han måste ha blivit chippad också, insåg Jack - det enda sättet han kunde ha spelat sin roll så perfekt i ett annars helt automatiserat bakhåll.
Omedelbart efter att Jack sköt Annie upphörde skjutningen. Svärmen av missiler föll till jorden, döda metallklumpar. Quadcoptrarna vände och flög iväg, deras surrande ekade nerför dalen när den bleknade.
Överste Jasper Jeffers är en infanteriofficer som har utplacerats till Irak, Afghanistan och på andra håll. Den här historien vann 2019 Science Fiction-skrivtävling drivs av Army Mad Scientist Laboratory , ett initiativ från den amerikanska armén som diskuterar krigföring med akademi, industri och regering. En längre version publicerades först av Modern War Institute på sin webbplats.