Äldre användare delar mer felaktig information. Din gissning varför kan vara fel.

Kategori: Människor och teknik Postad 26 maj

Nyheterna: Desinformation på sociala medier drivs ofta av äldre vuxna, som delar falska nyheter och tvivelaktiga länkar mer än andra åldersgrupper — upp till sju gånger fler än sina yngre motsvarigheter. Men a ny analys föreslår att människor ofta gör felaktiga antaganden om varför detta kan vara, vilket leder till att vissa försök att stoppa spridningen av felaktig information misslyckas.

Ageist stereotyper: Nadia Brashier, en postdoktor vid Harvard Universitys psykologiavdelning, säger att det finns två populära förklaringar till varför äldre vuxna delar så mycket felaktig information på nätet – men båda är rotade i intuition och stereotyper snarare än data. Det första skälet som ofta ges är kognitiv försämring: att ålder gör äldre användare mindre kapabla att göra medvetna val än yngre användare. Det andra skälet är ensamhet: att äldre användare är benägna att dela felaktig information när de försöker skapa kontakter med andra människor. Men ingendera förklarar helt vad som händer, enligt Brashiers analys, publicerad i Aktuella riktningar i psykologisk vetenskap .

Till exempel, medan det är sant hågkomst kan minska med åldern, vår förmåga att bearbeta och förstå information förblir densamma när vi blir äldre — och den allmänna kunskapen förbättras. Olika kognitiva förmågor minskar faktiskt kl olika priser , och vissa avböjer inte alls, säger Brashier. Dessa bevarade förmågor kan hjälpa äldre vuxna kompensera för de underskott de upplever. Och när det gäller ensamhet, säger hon, äldre vuxna är det inte den ensammaste åldersgrupp, och forskare har för närvarande inga bevis för att ensamma människor delar fler falska historier.

Brashiers arbete avslöjar bristen på bevis för att stödja de vanliga antagandena om äldre människor och desinformation, och tittar på vilka andra faktorer – från mellanmänskliga relationer till digital läskunnighet – som verkar vara på plats. Det finns ingen enskild nyckel för att förklara varför äldre vuxna delar så mycket desinformation online, men hennes analys tyder på att olika tillvägagångssätt kan behövas för att minimera deras förstärkning av desinformation online.

Vad går fel: Ta ett exempel: faktakontroller. Sociala mediaplattformar förlitar sig ofta på faktakontroller och informationsrutor för att ge sammanhang för vilseledande eller falsk information som delas online. Men för äldre publik kan dessa ha motsatsen till den avsedda effekten. Upprepade gånger ser ett påstående parat med en 'falsk' etikett ökar ironiskt nog äldre vuxnas tro i det påståendet senare, säger hon.

Men detta betyder inte att äldre vuxna är sämre på att veta om något är sant eller inte. I en studie som Brashier citerar var äldre vuxna faktiskt bättre att utvärdera sanningshalten hos rubriker i en enkätmiljö. Så nuvarande tillvägagångssätt för faktakontroll är inte nödvändigtvis den bästa vägen för att bromsa spridningen av dålig information.

Bättre alternativ: Istället, om plattformar mer effektivt vill rikta in sig på de sätt på vilka äldre vuxna sprider desinformation, måste de titta närmare på mellanmänskliga relationer och digital läskunnighet, hävdar Brashier. Förutom att ha mindre förtrogenhet med sociala plattformar än yngre generationer, tenderar äldre vuxna att ha färre människor i utkanten av sina sociala sfärer, och tenderar att lita på de människor de känner mer.