Zynga ser ut att bygga ett eget socialt spelnätverk

Zynga vill att dess 290 miljoner användare varje månad ska börja ansluta till en annan typ av vän. Med andra ord, personer som de inte redan är anslutna till på Facebook.

Vid sitt årliga produktevenemang i San Francisco igår förhandsgranskade företaget en funktion som heter Zynga With Friends, som kommer att rullas ut under de kommande månaderna. Det kommer att förena Zynga-spel på alla enheter och plattformar, inklusive Apple iOS, Android, Zynga.com och Facebook, och kommer att inkorporera funktioner – som en social lobby, chattar och förslag på nya vänner – som uppmuntrar användare att bygga ett nätverk går utöver deras verkliga Facebook-anslutningar.

Den nya strategin är avgörande eftersom Zynga har kämpat de senaste månaderna. Vid ett tillfälle, när analytiker oroade sig över dess långsiktiga affärsmodell, sjönk bolagets aktie till under hälften av värdet av börsintroduktionen i december. Det har sedan stött upp och ner när analytiker diskuterar företagets långsiktiga utsikter. En dålig dag inträffade när Cowen & Co. analytiker Doug Creutz skrev att Zynga dagliga spelanvändning sjönk med 8 procent i maj. Tillväxten av det populära mobilspelet Draw Something, som Zynga förvärvade i mars genom att köpa OMGPOP för 180 miljoner dollar, har också minskat sedan förvärvet.

Zynga With Friends, tillsammans med andra funktioner som introducerades på tisdag, kommer när det femåriga företaget ser ut att växa på mobila enheter och försöker hindra sin bas av casual spelare från att gå vidare till andra sociala distraktioner.

Chefer sa i går att människor återvänder till ett spel oftare när de tävlar med andra som delar deras kunskaper och spelintressen – och de människorna kan visa sig vara helt främlingar. Från och med det senaste succéspelet Bubble Safari introducerar Zynga också ett flerspelaralternativ så att upp till fyra personer kan interagera medan de spelar.

Verkliga vänner matchar inte alltid en spelidentitet. Vi erbjuder ett nytt sätt att träffa människor, säger Reed Shaffner, Zyngas produktchef. Zynga-nätverket kommer dock att integrera och bygga på en spelares Facebook-vänner, snarare än att ersätta företagets nära band med världens största sociala nätverk, betonar han. Vi tror att människor borde ha de bästa människorna att spela med på vilken plattform som helst.

En pionjär inom sociala onlinespel, Zynga tog in 1,1 miljarder dollar i intäkter förra året genom att sälja virtuella varor och reklam inom en rad succéspel som Farmville och Words With Friends. Ändå spelas de flesta av dess titlar främst på webben, via Facebook, i en tid då många människor använder smarta telefoner mer.

På tisdagen presenterade Zynga också nya ansträngningar för att locka externa spelutvecklare, särskilt för mobila enheter. Det lanserade ett API som vissa tredjepartsstudior kan använda för att bygga spel som innehåller Zynga-funktioner och få tillgång till dess analys. Med tiden skulle integrationen kunna göras tillgänglig mer allmänt för alla utvecklare. Genom ett nytt program, Zynga Partners for Mobile, kommer företaget att direkt odla mobilspelsutvecklare som Saba Transmedia, som förhandsvisade ett nytt spel, Rubber Tacos, igår.

Ett annat viktigt område för tillväxt är Kina, där Facebook är blockerat. Idag har Zynga fler spelare utanför USA än i landet, säger Andy Tian, ​​general manager för Zynga i Kina. Han är fokuserad på att utöka Zyngas närvaro på världens största webb- och mobilmarknad, genom partnerskap med Kinas Tencent och Weibo, den Twitter-liknande mikrobloggtjänsten. Förra månaden lanserade Zynga Draw Something på kinesiska och 11 andra språk. Kinakontoret hjälpte också till att utveckla ett spel som heter Ruby Blast.

Tian säger att Kina har en stark spelkultur och en stor potential för tillväxt, trots vägspärrar för andra amerikanska internetföretag. Det finns alltid utmaningar i Kina som utländskt företag, säger Tian. Men spel och underhållning är inte lika kontroversiellt som tjänsterna som tillhandahålls av företag som Google eller Facebook.

Dölj