211service.com
Zipline utökar drönarleveransen av medicinska förnödenheter
Mindre än ett år efter lanseringen av världens första nationella drönarleveranstjänst i Rwanda, expanderar Silicon Valley-baserade Zipline. Den nya satsningen, som räknas som den största drönarleveranstjänsten i världen, finns i Tanzania, Rwandas granne i öster, och involverar mer än tusen hälsoinrättningar som täcker 10 miljoner människor i några av landets mest avlägsna och svåråtkomliga områden. .
Tillkännagav torsdagen av Tanzanias regering, partnerskapet kommer att innebära leverans av en rad medicinska produkter med drönare från fyra distributionsplatser i tre distinkta områden i landet. Det markerar en betydande diversifiering av Ziplines produktlinje. Fram till nu har det automatiserade logistikföretaget exklusivt levererat blodprodukter för användning under transfusioner (se Ziplines Ambitious Medical Drone Delivery in Africa).
Dess Tanzania-tjänst, som kommer att börja i början av 2018, kommer att inkludera blod såväl som nödvacciner, mediciner mot HIV och malaria och nödtillbehör som suturer och IV-rör. Dessa produkter kommer att levereras av en helt ny flotta av drönare med fasta vingar, eller blixtlås, som kan dra två kilo last och resa 160 kilometer tur och retur. Enligt Keller Rinaudo, Ziplines VD, kommer leveranskostnaderna att vara ungefär i nivå med traditionella transportmedel.
I Tanzania, tror Rinaudo, kan företagets on-demand-modell dramatiskt förbättra leveransen av produkter – som vaccin mot rabies och stelkramp och antigift för offer för ormbett – som är beroende av en oavbruten temperaturkontrollerad försörjningskedja, känd som en kylkedja . Eftersom dessa produkter är dyra att behålla och endast sporadiskt efterfrågas, finns de sällan i lager på landsbygden. Men när de behövs är någons liv i omedelbar fara, och leveranser på väg kommer ofta för sent, om alls. Drönare, säger Rinaudo, erbjuder det bästa sättet att leverera sådan behandling i tid.
Ziplines tillvägagångssätt för mer rutinmässiga föremål, såsom anti-malariamedel, antiretrovirala medel och andra vanliga läkemedel, kommer att vara något annorlunda. Här kommer företaget att fungera som en sista försvarslinje för att komplettera en befintlig försörjningskedja. I synnerhet kommer dess drönare att vara tillgängliga för att reagera på stock-outs - ett vanligt problem i Tanzania, som i stora delar av utvecklingsvärlden, som kan bero på finansieringsbrist, dåliga efterfrågeprognoser eller logistiska flaskhalsar. I en undersökning från 2013 fann den tanzaniska civilsamhällesgruppen Twaweza att 41 procent av de tillfrågade inte kunde få receptbelagda mediciner på en folkhälsoinrättning. Både Zipline och tanzaniska hälsomyndigheter satsar på att drönarleveranser effektivt kan fylla dessa luckor.
Tanzania, Afrikas sjätte folkrikaste land, ingick i Ziplines planer långt före torsdagens tillkännagivande. 2014 påverkades Rinaudo och andra medgrundare William Hetzler båda av besök i landet när de letade efter sätt som Zipline, som etablerades som ett mer konventionellt robotföretag, kunde hjälpa till att rädda liv. Till slut lanserades Zipline i Rwanda först: rwandiska myndigheter var redo och landets storlek var mer hanterbar. (Rwanda är något mindre än Maryland, vilket innebär att ett enda nav kan betjäna nästan halva landet; Tanzania är större än Texas.) De piloterade drönarleveransmodellen med blod, en produkt som går ut efter 42 dagars lagring, måste förvaras kyld och behövs ofta i nödsituationer. Sedan oktober förra året har Zipline-drönare gjort mer än 1 400 flygningar för att leverera 2 600 enheter blod till 12 rwandiska hälsoinrättningar. Ungefär tre fjärdedelar av leveranserna där är för rutinmässig återuppbyggnad och en fjärdedel är som svar på nödsituationer.
I Tanzania kommer Ziplines resultat att följas noga. När landets första distributionscenter för drönare är i drift nära huvudstaden Dodoma, kommer ett team bestående av forskare från University of Glasgow och Tanzanias Ifakara Health Institute att börja utvärdera tjänstens inverkan. I synnerhet kommer de att titta på anläggningarnas förmåga att administrera nya drönaraktiverade produkter, som rabiesvaccinerna, såväl som effekten av luftburen logistik för att mildra lagerförluster.
Stock-outs är ett problem som den globala folkhälsan har försökt lösa i ungefär 60 år, vilket har visat sig vara svårlöst, säger Rinaudo. Så tanken på att vi äntligen har en lösning, potentiellt, för att lösa problemet en gång för alla är otroligt spännande.