211service.com
Zipline lanserar världens snabbaste kommersiella leveransdrönare
Zipline
För ett par år sedan skapade Zipline ett nationellt drönarleveranssystem för att skicka blod och läkemedel till avlägsna medicinska center i Rwanda. Nu har den utvecklat vad den hävdar är världens snabbaste kommersiella leveransdrönare, med en topphastighet på 128 kilometer i timmen (en hårstrån på 80 miles per timme).
Zipline hoppas att dess nya fastvingade luftrobot, som är både snabbare och lättare att underhålla än sin föregångare, kommer att hjälpa den att vinna affärer i en bransch som har lockat många stora spelare. De inkluderar Amazon, som har testat sin drönarleveranstjänst Prime Air i flera år i UK och på andra håll, och Project Wing, en del av Alphabets hemlighetsfulla X-labb, som använder sina drönare för att leverera läkemedel och burritos i ett pilotprojekt i Australien .
Snart kommer dessa och andra företag att kunna experimentera mer i Amerika också. Nästa månad är den amerikanska regeringen förväntas få grönt ljus ett antal avtal mellan privata drönaroperatörer och stater och lokala enheter som vill testa drönartjänster som involverar operationer utanför sikte, vilket innebär att drönare inte längre kan ses från marken av en mänsklig vårdare.
Zipline har haft mycket erfarenhet av detta i Rwanda, där dess drönare redan har flugit cirka 300 000 kilometer på över 4 000 flygningar sedan dess tjänst startade i oktober 2016 (se Ziplines ambitiösa medicinska drönarleverans i Afrika). Företaget har också startat en liknande verksamhet i Tanzania.
Keller Rinaudo, Ziplines VD, säger att dess afrikanska erfarenhet har inspirerat den att se över hela sitt logistiksystem, inte bara dess drönare. Den har förnyat distributionscentren där drönarna förvaras och laddas, och den använder datorseendeteknik för att hjälpa till med kontroller före flygning. Dessa och andra förändringar har minskat tiden mellan att få en beställning och att få en drönare i luften från 10 minuter till bara en.
Ett strömlinjeformat uppskjutnings- och återställningssystem plus fler och snabbare drönare gör att Zipline nu kommer att kunna hantera 500 flygningar om dagen från ett enda center, jämfört med 50 tidigare. Företaget skryter med att dess drönare med fasta vingar kan tjäna ett mycket större område än vanliga quadcopters, och bära en last på upp till 1,75 kilogram på en tur och retur på upp till 160 kilometer.
Relaterad berättelse
Relaterad berättelse I Rwanda skär ett tidigt kommersiellt test av obemannade flygfarkoster en medicinsk anläggnings tid att skaffa blod från fyra timmar till 15 minuter.Timothy Reuter, som leder Drones and Tomorrow’s Airspace-initiativet vid World Economic Forum, räknar med att Zipline kan dra nytta av sin erfarenhet i Afrika för att hjälpa organisationer på andra håll att förbättra effektiviteten i försörjningskedjorna med hjälp av dess drönarteknologi. Ändå kommer verksamheten att möta hård konkurrens från sådana som Amazon och X:s Project Wing, som designar drönare som kan leverera alla möjliga saker utan behov av mycket infrastruktur på marken.
Rinaudos satsning är att hastigheten kommer att ge Zipline ett försprång när det gäller att leverera akuta medicinska förnödenheter och andra varor. Startupen har tecknat partnerskap med flera hälso- och sjukvårdssystem i USA och hoppas kunna ha projekt igång i slutet av året. Det största vi lärde oss [i Afrika] är att hastighet är allt, säger han. Vi har visat att den här tekniken kan rädda liv utomlands; nu ska vi visa att det kan rädda liv även i USA.