211service.com
Zika attackerade en ofödd babys hjärna när läkare tittade
Läkare använde magnetröntgen och blodprov för att i nästan realtid se hur Zika-viruset förstörde hjärnan på ett foster vars mamma hade smittats under en semester i Latinamerika.
Den nio veckor långa prövningen av en finsk kvinna som blev biten av myggor under en resa till Mexiko, Guatemala och Belize beskrivs i New England Journal of Medicine .
Zikaviruset började spridas snabbt i Amerika förra året och i höstas kopplade läkare i nordöstra Brasilien infektionen till mikrocefali, en förödande fosterskada där spädbarn föds med krympta huvuden och hjärnor.
Den länken är nu ett faktum. Vad vi med säkerhet vet är om fostrets hjärna är infekterad, att detta verkar vara en mycket dålig situation, säger Adre du Plessis, chef för Fetal Medicine Institute vid Children's National Health System i Washington, D.C.
Kvinnan, som bor i Washington, D.C., var gravid i 33-årsåldern när hon blev smittad med Zika. Hon led av lätt feber och utslag men blev orolig efter att ha läst nyhetsrapporter om Zikas koppling till mikrocefali. Under julen tog hon sitt blodprov i Finland.
Testet, som letar efter virusets genetiska material, kom tillbaka positivt. Men till en början visade ultraljudsundersökningar inga avvikelser, vilket ledde till att Du Plessis varnade för att sådana tester som används ofta inte upptäcker problem.
Kvinnan genomgick senare en serie magnetröntgenundersökningar, som gav en detaljerad och skrämmande bild av barnets hjärna som förvandlas till vätska, säger Olli Vapalahti, som driver ett forskningscenter för arbovirus vid Helsingfors universitet och är huvudförfattare till fallrapporten.
Personer som är infekterade med Zika tar vanligtvis bort viruset på sju dagar, ibland lite längre. I det här fallet testade kvinnan positivt för viruset i drygt två månader. Vapalahti tror att testerna plockade upp viruset som replikerades inuti fostrets hjärnvävnad.
Vi spårade det i realtid på ett sätt, säger han. Vår studie ger hopp om att vi kanske kan screena gravida mammor med ett virustest och sedan göra MRI-studier. Med garanti för gravt handikapp valde kvinnan att göra abort i vecka 20.
Det större problemet är hur man ger råd åt kvinnor i mindre välbärgade delar av Latinamerika som inte kommer att ha tillgång till upprepade MRI eller flera tester. I många latinska länder är tillgången till abort begränsad. Infektion under graviditeten orsakar inte alltid en fosterskada; de faktorer som avgör när mikrocefali är ett resultat av en Zika-infektion är fortfarande inte kända.
Hotet från Zika verkar nästan existentiellt. Men så småningom kan viruset bli mindre av en fara tack vare ett fenomen som kallas flockimmunitet. Det beror på att man tror att när de väl är infekterade blir människor immuna, så flickor och kvinnor som smittas nu kommer förmodligen inte att vara i riskzonen om de blir gravida senare. Dessutom, eftersom färre och färre människor är mottagliga och kan sprida Zika, kan viruset dra sig tillbaka till skogen.