Yup'ik fiske härkomst inspirerar Alaskan ingenjör och författare

För Mia Heavener ’00 kretsar mycket av livet kring vatten. Som senior civilingenjör för Alaska Native Tribal Health Consortium (ANTHC) designar hon vattensystem för samhällen i sin hemstat. Och på sin lediga tid jobbar hon ofta med familjens kommersiella fiskeverksamhet, som började med hennes gammelmormor. Nästan varje sommar deltar hon i en tre veckor lång expedition för att fiska sockeye lax i Bristol Bay.

MED HENSYN FOTO

Jag jobbade vid 01:00 i morse. Du följer bara tidvattnet, förklarar Heavener, som är av Yup'ik-arv. Yup'ik är en av de största urfolksgrupperna i Alaska, där ursprungsbefolkningen utgör nästan 18 % av befolkningen.

Min gammelmormor föddes vid Nushagakbukten och jag lärde mig att jobba riktigt hårt här, säger hon. Det var också sista platsen, sista gången jag såg min pappa vid liv. Även om hon förlorade sin far när hon bara var 11 år, valde hon att följa i hans fotspår som civilingenjör.

Efter examen från MIT och en kort stund arbetat för ett företag i Cambridge, återvände Heavener till Alaska och hittade ingenjörsarbete på ANTHC. Hon kände sig också kallad som författare (jag har alltid varit en dagdrömmare) och tog en paus från det jobbet tillräckligt länge för att få sin masterexamen i konst i engelska och skrivande från Colorado State University, med utgångspunkt i litteraturstudier d studerade vid sidan av civilingenjör som grundexamen. Hennes första roman, som utspelar sig i en fiskeby i Alaska och med titeln Under Nushagak Bluff, publicerades 2019.

Under en vanlig vecka vaknar Heavener tidigt för att skriva innan långa dagar av ingenjörskonst. Även om hon har sitt huvudkontor på ANTHC, det centrala infödda sjukhuset i Anchorage, reser hon över hela staten. Av de cirka 250 byarna i Alaska, säger hon, har många bara gemensamma vattenkällor, och ungefär 30 har fortfarande inget rinnande vatten och avlopp.

Alla borde ha dricksvatten – det är en ganska grundläggande rättighet – men det finns definitivt platser i Alaska som inte har det, säger hon. Hennes uppdrag är att tillföra korrekta hälso- och sanitetsstandarder till så många samhällen som möjligt.

Första gången jag designade en vattenanläggning var i byn Old Kasigluk, minns hon. De hade inget där. De drar bara vatten och de använder en hink [för sin toalett]. Jag minns att jag fick se barnen tvätta händerna i sitt hus för första gången – de hade bara fåniga leenden på läpparna, tände och släckte den, på och av.

Dölj