Yahoos webb 2.0 översyn

På Internet är 20 månader en evighet – men det var så länge Yahoo höll fast vid den senaste designen av sin framsida . Det var faktiskt tillräckligt med tid för uppkomsten av ett helt nytt sätt att använda Internet, löst kallat Web 2.0 och fokuserat på användarbidraget innehåll, medietaggning och delning, sociala nätverk och webbläsarbaserade tjänster, snarare än datorprogramvara .

En närbild av Yahoos interaktiva personliga assistent, en ny funktion på dess omarbetade förstasida, som använder popup-fönster för att låta användare övervaka sina personliga medier och tjänster utan att lämna sidan. (Med tillstånd av Yahoo.)

Att hinna med Web 2.0-tåget innan det lämnar stationen är vad den nyss släppta omdesignen av Yahoos förstasida är tänkt att göra. Från och med idag, besökare till www.yahoo.com/preview * kommer att se en radikalt annorlunda layout, som betonar en interaktiv personlig assistent och länkar till det mest populära innehållet från Yahoos stora nätverk av webbplatser och tjänster, som t.ex. Yahoo musik och fotodelningstjänsten Flickr.

Omdesignen är en av de mest drastiska i Yahoos 12-åriga historia, och det är det mest synliga steget hittills mot företagets nyligen uttalade mål att förvandla Yahoo från en sökportal till en plats för personlig information och communitygenererat innehåll, betyg och recensioner .

I ett år eller mer har ett vanligt modeord som uttalats av Yahoos ingenjörer och chefer varit sociala medier – idén att en-till-många-kommunikation på webben har gett vika för många-till-många-kommunikation, och att trafik och konversation naturligt klungar ihop sig kring innehåll, som videor, foton, blogginlägg och bokmärken. Exempel på sociala medier i aktion hos Yahoo inkluderar Min webb 2.0 , där användare kan spara, dela och tagga webbsidor de har besökt; Yahoo 360 , en gratis blogg- och sociala nätverkstjänst; och Flickr , som först populariserade konceptet att tagga, eller lägga till informella etiketter till innehåll som foton för att underlätta sökningar senare.

Nu sätter dess omformning av förstasidan sociala medier högt i framkant hos Yahoo för första gången. Det indikerar också hur företaget kan gå tillväga för att omstrukturera sina erbjudanden kring den kunskap och media som genomsnittliga användare laddar upp till Internet per gigabyte varje dag, såväl som den kollektiva visdom de visar genom sitt tittande och shoppingbeteende.

Det du kommer att se på den nya förstasidan kommer från att lyssna på våra användare om vad de gör [på webben], säger Ash Patel, Yahoos produktchef. Det hjälper människor att få kontakt med innehållet och de personer som är viktiga för dem, antingen genom sökning eller e-post eller communitygenererat innehåll.

Web 2.0 gör sitt mest framträdande framträdande på den nya förstasidan i form av Yahoo Pulse, ett utrymme för populära listor och användarbidrag från andra Yahoo-fastigheter. En lycklig fotograf som laddar upp sin bild av gårdagens strålande solnedgång i San Francisco till Flickr, till exempel, kan vakna nästa morgon och upptäcka att miljontals Yahoo-användare har fått en miniatyrbild som länkar direkt till bilden.

* Rättelse, 18 maj 2006: En tidigare version av den här historien sa att från och med onsdagen skulle alla besökare på Yahoo se den nya förstasidan. Faktum är att det fortfarande är nödvändigt att besöka Yahoos förhandsgranskningssida på www.yahoo.com/preview för att se den nya designen; när någon har besökt den sidan blir den standardsidan för Yahoo på deras dator. Yahoo säger att den nya sidan kommer att bli standardsidan för alla besökare under de kommande månaderna.

Det som gör internet bra är alla människor som är på det, säger Patel. Pulse – en förbättring av en tidigare funktion som heter Yahoo Buzz – länkar också till mest sedda videor, mest nedladdade låtar, mest köpta kläder och liknande. Det visar de saker som användare klickar på och betygsätter och använder och köper, säger Patel.

En annan front i Yahoos invasion av sociala medier är Yahoo Answers, som avslutade sin beta-testfas och blev en officiell Yahoo-produkt på måndagen. Tjänsten – tillgänglig via en länk direkt under sökrutan på den nya förstasidan – gör det möjligt för människor att ange klarspråkiga frågor och få svar från andra användare, som sedan betygsätts efter kvaliteten på sina svar. Kalla det en mänsklig sökmotor: det är ett sätt för någon som söker det bästa sättet att bli av med en hunds loppor, till exempel genom att hämta råd direkt från andra hundägare, snarare än att sålla igenom sidor och sidor med sökresultat och annonser för loppor. .

För ren teknisk coolhet är dock den ledande funktionen på den nya förstasidan Personal Assistant, en panel med sex knappar, märkta Mail, Messenger, Radio, Weather, Local och Movies. Att rulla en muspekare över en av knapparna gör att rutan expanderar och visar detaljer som användarens senaste e-postmeddelanden, en lista över hans eller hennes Yahoo Messenger-kompisar som för närvarande är online, lokala väderrapporter och kartor som visar trafikstockningar på lokala motorvägar.

Den personliga assistentens animerade, interaktiva beteende gör att användare kan få information som är specifik för deras behov utan att behöva klicka iväg till en Yahoo-undersida, som Yahoo Mail eller Yahoo News. Den fungerar på program som skrivs direkt in i sidans källkod med hjälp av AJAX-programmeringsmetoden, som vanligtvis fungerar bra i vissa webbläsare, som Mozilla Firefox, och mindre bra i andra, som Internet Explorer. Men Patel säger att Yahoos ingenjörer arbetade övertid för att säkerställa att den personliga assistenten skulle fungera korrekt i alla vanliga webbläsare. Detta är förmodligen den mest omfattande användningen av AJAX för en så stor publik på någon sida på webben, säger Patel.

Faktum är att Yahoo.com är den mest trafikerade egendomen på webben, med cirka 180 miljoner unika användare varje år – 345 miljoner, räknat med företagets fastigheter i 24 andra länder. Men andelen faktiska webbsökningar som utförts med Yahoo har sjunkit på senare tid, med Google som har dragit upp sig. Dessutom erbjuder Google nu sina egna tjänster som e-post, en onlinekalender, lokala kartor, programvara för fotoorganisering och en personlig söksida.

Men i nästan alla dessa kategorier är Yahoos tjänster fortfarande mer populära än Googles. Yahoos utmaning har varit att skapa ett enhetligt användarcentrerat paket för dess ibland oklara kärnidentitet och dess komplexa, dåligt integrerade uppsättning erbjudanden.

Yahoos omdesign är ett försök att smidigt komma åt sina tjänster och kan mycket väl hjälpa till att dra tillbaka användare från andra anpassningsbara webbplatser, som Google och Microsofts nya Live.com. Det är ett slag i Yahoos Web 2.0-offensiv, och – med investerare som följer noga – det är en kamp som företaget inte har råd att förlora.

Dölj