Yahoos Search Reinvention

Den här veckan presenterade Yahoo och Google båda nya tillvägagångssätt för webbsökning, med varje betoning på personalisering.

Googles personliga sökning använder en individs sökhistorik för att justera sökresultaten. Till exempel, om en person har letat efter bilar i det förflutna, kommer en sökning efter Jaguar att returnera bilsajter snarare än sådana med stora vilda katter.

Även om Googles nya grepp är beundransvärt, är Yahoos mjuka lansering mer uppseendeväckande, eftersom den går bort från företagets traditionella sökmetoder. Istället för att använda sökalgoritmer, som tidigare, utnyttjar Yahoo sin gemenskap av användare (80,5 miljoner människor besökte Yahoo i maj, enligt NetRatings) för att hjälpa till att ställa in sökresultatens rankning och relevans.

Yahoos MyWeb introducerades för första gången i april och uppdaterades avsevärt den här veckan. Yahoos MyWeb tillåter användare att utse webbplatser som delningsvärda och att söka efter vad andra i deras Yahoo-baserade gemenskaper eller den större Yahoo-användarbasen finner relevant. När en användare loggar in på MyWeb kan hon söka igenom vad andra i hennes gemenskaper har sparat, vad MyWeb-gemenskapen i stort har sparat, eller söka på webben utan MyWeb-gränssnittet. Om användaren hittar en sida hon gillar kan hon välja Spara, vilket öppnar ett separat fönster. En användare namnger sedan sidan, lägger till några nyckelord (för att hjälpa andra i deras egen sökning) och anger sedan om hon vill spara sidan för sig själv ensam eller att dela med andra i hennes community eller resten av Yahoos besökare.

Nyckelorden, eller taggarna, som är bitar av information som beskriver webbplatsen och varför den är bra, utgör kärnan i MyWeb 2.0. Mycket av taggningsexpertisen i kärnan av produkten kommer från Yahoos förvärv av Flickr i mars 2005, en fotodelningsgemenskap som använder taggar för att hjälpa människor att sortera och hitta foton online, ladda upp dem och dela dem med andra. Det skiljer sig från webbplatser som Ofoto eftersom dess användare kan lägga till taggar som beskriver sina bilder och lägga till kommentarer via textmeddelanderutor på foton. Andra kan sedan söka på Flickr efter nyckelord (säg orkidéer).

Flickr-folket arbetade hårt med detta, säger Eckard Walther, vice president för produkter på Yahoos sökavdelning. Flickr gör för foton vad vi vill göra för webben.

Dessutom beslutade Yahoo att öppna upp sina MyWeb 2.0 applikationsprogrammeringsgränssnitt (API), vilket kommer att göra det möjligt för den bredare programmeringsgemenskapen att skapa andra användningsområden för sin nya sökmotor.

Walther säger att Yahoo också ber om kommentarer från Stanfords ingenjörer om projektet, och kommer också att kontakta forskningslaboratorier över hela landet för input och designidéer.

Det är för tidigt att säga om antingen Yahoos eller Googles nya tjänst kommer att rubba balansen i sökstriden. Yahoo har redan tagit upp Googles strategi att släppa betaversioner av produkter för att mäta allmänhetens reaktion. Ändå är det slående att Yahoo mixar så dramatiskt med sin kärnprodukt.

Yahoo går tillbaka till företagets rötter, säger Walther, som svarar på en kommentar om att företagets förkärlek för att släppa betaprodukter inte var lika stark förrän Google började göra det. Det är så vi brukade göra det. Företaget grundades av två ingenjörsstudenter – och allt handlar om teknik.

Yahoo har inte lagt ut några planer om hur det kommer att tjäna pengar på denna nya utveckling, men det finns flera möjligheter. Å ena sidan är det en annan annonseringsstrategi, eftersom den genererar sökresultat kring vilka sökordsannonser kan placeras. På en annan nivå kan det bygga söklojalitet, säger Charlene Li, analytiker på Forrester Research.

Li säger att personer som använder sociala sökmetoder med vänner och andra i deras nätverk är mindre benägna att gå någon annanstans, och därför kan de potentiellt också köpa varor från Yahoo Shops eller registrera sig för ett premium Yahoo-e-postkonto.

Med MyWeb 2.0 är det tydligt att Yahoo vill differentiera sig och omplacera sig som ledande inom webbsökning – en titel som nu innehas av Google. Dess nya tillvägagångssätt är unikt bland sökjättarna, och det utnyttjar ökande användaracceptans för konceptet med taggning.

Yahoo försöker hitta ny relevans, säger Greg Sterling, analytiker på The Kelsey Group. MyWeb 2.0 lägger till gemenskapslagret och tar in ... personer som fångar innehåll, något som Google inte har.

Eric Hellweg är en prisbelönt skribent och redaktör som har bevakat affärer och teknik i över 10 år.

Dölj