Yahoo öppnar vida

På Web 2.0 Expo i San Francisco igår meddelade Yahoo att man helt och hållet omarbetar den underliggande strukturen för sina tjänster, inklusive Flickr och Yahoo Mail. Samtidigt planerar man att avslöja de tekniska aspekterna av denna omdesign så att programmerare kan bygga funktioner ovanpå dem och kombinera dem på nya sätt.

Vi håller på att koppla om Yahoo från insidan och ut och kommer att öppna Yahoos alla tillgångar för utvecklare över webben på ett sätt som vi aldrig har gjort tidigare, sa Ari Balogh, Yahoos CTO, i en keynote.

Ett av målen, sa Balogh, är att använda sociala nätverksdata som finns på företagets servrar. Vi kommer att göra konsumentupplevelsen på Yahoo social genomgående, sa han. Till exempel kan snabbmeddelandefunktioner integreras med Flickr.

Om något webbföretag har outnyttjade lagrar av social data är det Yahoo. Tänk på att företaget har en av de mest populära webbposttjänsterna. (Vi skrev om Yahoos vision för en kraftfullare, social inkorg här .) Nästan 100 miljoner människor använder Yahoo Messenger. Flickr är en av de bästa fotodelningssajterna på webben. Och Yahoo Answers, en fråga-och-svar-tjänst där människor ställer frågor som andra svarar på, har varit en stor hit nyligen. Men fram till nu har Yahoo bara flirtat med tanken på att förena dessa tjänster, data och de inneboende sociala kopplingarna som finns inom dem.

Yahoos nya öppenhet är säkert spännande för många människor som värdesätter öppen programvara. I själva verket leder öppna plattformar undantagslöst till innovationer som är omöjliga för företag, ofta fast i byråkrati, att producera på egen hand. För att vara säker, Yahoo har en historia av att omfamna denna typ av öppenhet. Enligt Balogh hävdar Yahoo 200 000 utvecklare som redan arbetar på några av dess tjänster, av vilka några har varit öppna i flera år. Och Flickr är den näst mest populära webbtjänsten i världen att mixtra med (mätt i antalet gånger dess applikationsprogrammeringsgränssnitt, eller API, har laddats ner).

Men jag är skeptisk till att Yahoo kommer att kunna genomföra ett projekt i denna skala. Företagets massiva uppsägningar och köperbjudandet från Microsoft visar att det kämpar. Yahoo kan ha bra teknik, men det har också en vana att sitta på projekt som aldrig släpps till allmänheten. I kontrast till Googles ständiga flod av ny programvara och tjänster är Yahoos tröghet skamlig. Vid denna tidpunkt är det oklart om företaget kommer att kunna hantera ett projekt med komplexiteten att ansluta och öppna alla sina webbtjänster.

En annan oro: en plattform måste vara övertygande för programmerare, som, lika mycket som alla andra, påverkas av immateriella saker som buzz. När Facebook öppnade sin plattform, hoppade programmerare på chansen att bygga applikationer, med hopp om att rida på den sociala nätverkssajtens ökande popularitet. Yahoo kommer att behöva bekämpa sin image som en också-run för att uppvakta programmerare som kan göra övertygande ny programvara. Och den måste också göra sin plattform sömlös och lätt att använda. Annars kommer Yahoos handling att öppna upp sina tjänster att se mindre ut som ett djärvt affärsdrag och mer som bara en annan god avsikt.

Dölj