Wolfram Alphas andra akt

Sommarmånaderna såg en kraftig nedgång i användarintresset för Wolfram Alpha , onlineberäkningsmotorn som beräknar allt från planetära avstånd till kolesterolnivåer och genererar (från de ämnen den känner till) anpassade diagram och grafik som inte är tillgängliga från allmänna sökmotorer. Under toppdagarna efter lanseringen den 15 maj ökade trafiken till cirka 2,8 miljoner dagliga besökare – men sedan nådde 200 000 minus i juli, enligt företaget. Men nu, med trafiken tillbaka mot 300 000-strecket, sätter sajten sitt hopp delvis till en nytt gränssnitt för applikationsprogrammering (API) att utnyttja onlineverktyget på webbplatser, onlinepublicering, stationära applikationer och mobila enheter. En iPhone-app kommer att vara ett av de tidiga exemplen.

Det kommer att bli intressant att se hur tredje part utnyttjar djupet av Wolfram Alphas kunskaper inom matematik, naturvetenskap, geografi och teknik bortom det enkla sökmotorliknande gränssnittet som nu möter användare. Just nu har motorn en väg att gå för att nå målet för sin idé, fysikern Stephen Wolfram, att göra all systematisk kunskap omedelbart beräkningsbar och tillgänglig för alla.

Återhämtningen mot 300 000 besökare kan återspegla en tillbakagång till skolan, där elever ser motorn som ett utmärkt verktyg för att göra sina matte- och naturläxor, enligt Schoeller Porter, som leder Wolframs API-program. (Faktiskt, motorn kastar en läxdagen evenemang nästa vecka för att främja ytterligare sådan användning.) Vi hade en enorm lansering med ett enormt intresse och mycket trafik. Trafiken ramlade av, och det förväntade vi oss fullt ut; det var en skön avkoppling för oss, och det lät oss fixa kod och lägga in nya funktioner, berättade han för mig i morse. Det följde en sorts – jag ska inte säga överhypad – utan en välhypad lansering. Wolfram Alpha är byggt på Mathematica – Stephen Wolframs omfattande arkiv av matematiska och vetenskapliga formler – och matas av datamängder som kurerats av Wolfram Research.

Dölj