211service.com
Wolfram Alpha vs. Google: Answers to Your Queries
Min berättelse som jämför resultat från Google och Wolfram Alpha möttes av stor nyfikenhet från cirka 250 kommentatorer på Slashdot , samt fler på denna sida.
Vissa kritiserade mitt tillvägagångssätt, andra undrade vad som skulle ha hänt om frågorna hade formulerats annorlunda, och andra gjorde hypotetiska sökningar. Jag ska försöka svara på dessa frågor och kommentarer i det här inlägget.
I min berättelse beskrev jag sökandet efter Cancer New York. Wolfram tolkade detta som en jakt på stjärnbilden, och det gav mig astronomiinformation. Google gav mig länkar till cancercenter och ett statligt cancerregister, vilket verkade vara rätt.
Men en Slashdot-kommentator kallade chill sparked back, Ingen vet vad fan du menar med 'Cancer New York' eftersom det inte finns något sammanhang. Vad sägs om 'cancerstatistik för new york' eller 'cancerbehandling i new york'? En annan kommentator gjorde en liknande poäng och tillade: Alla hans andra sökningar är lika dumma. Så jag gick tillbaka och provade Vad är cancerfrekvensen i new york, cancerfrekvens i new york och några andra varianter i den andan. I varje fall kom Wolfram Alpha tillbaka och sa att det inte är säker på vad man ska göra med din input.
En annan kommentator, lymond01, undrade om Wolfram Alpha kände till Demi Moores ålder (som Google gör) och om det skulle peka en sökare till den primära källan. Wolfram klarade sig bra och gav hennes ålder som 46 år, 5 månader och 25 dagar. Men även om den listade flera källor, var det inte klart från vilken källa den hämtade svaret. Så om jag hade skrivit en nyhet, skulle jag ha varit hög och torr – jag ville inte citera en sökmotor och inte snabbt kunna urskilja den primära källan. Samma kommentator ville veta om Wolfram kunde svara på frågan Hur många fransmän dog i slaget vid Agincourt? Jag försökte; det kunde det inte.
Slutligen, tillade den här kommentatorn, så småningom kommer allt att koka ner till att jag kör i min bil och säger: 'Dator. Säg mig: I vilken hastighet behövde Marty McFly köra för att resa i tid?’ Så jag gick faktiskt och provade den här, och några andra varianter. Wolfram visste ingenting om Marty McFly (filmens huvudperson Tillbaka till framtiden ), men när jag provade flödeskondensator (prylen i filmen som driver tidsmaskinen), tolkade Wolfram min fråga som ström som krävs för att driva flödeskondensatorn i tidsmaskinen DeLorean DMC-12 och gav rätt svar: 1,2 gigawatt, som den vidare utarbetade var en tiondel av kraften från rymdfärjan vid lanseringen.
Atomicjake ville veta hur Wolfram skulle göra med följande sökningar: Hur många bullterrier finns i Storbritannien, Hur många blinda bor i USA, Vilken färg har en jordgubbe och jordgubbsbjörnbär. Wolfram kunde inte svara på någon av de tre första. På jordgubbsbjörnbär gav den mig en näringsdeklaration som listade näringsinformationen för 140 gram jordgubbar och 144 gram (en kopp) björnbär. Observera att den gav den kombinerade näringsinformationen.
Genom att kritisera mitt sökande efter 10 pund kilogram och mitt klagomål om att Wolfram Alpha tolkade detta som ett försök att multiplicera 10 pund gånger 1 kilogram, anmärkte Maxwell demon, att WA:s tolkning är den mest rimliga. När allt kommer omkring är det standardsättet att beteckna multiplikationer (som i newtonmeter, amperesekunder eller kilowattimmar). Det skulle aldrig ha fallit mig in att utelämna 'in' ens i Google. Jag hade inte tänkt på detta. Jag antar att det är anledningen till att Wolfram tolkade min input som den gjorde. Men det gjorde inte Wolframs svar mer användbart. Den som söker efter tum centimeter eller minutdag vill säkert veta hur många centimeter som är i en tum eller hur många minuter som utgör en dag.
Här på vår sida ville en kommentator som skrev under sin kommentar Nate att jag skulle köra följande frågor. Det gjorde jag, och resultaten står inom parentes.
Vilken är gepardens toppfart? (Alpha visste inte - men det erbjöd mig en sida med massor av geparddata, som inte inkluderade hastighet.)
Är två snöflingor lika? (Har ingenting.)
Vilken är den genetiska sekvensen för den vanliga fruktflugan? (Stumpad. Jag försökte frågan med drosophila, men det hjälpte ingenting. En sökning på just drosophila gav mig en definition.)
Var kan jag se The Soloist i Milwaukee? (Nej.)
Hur många exemplar av Harry Potter har sålts? (Nej. Wolfram-folket har berättat för mig att populärkulturdata kommer senare. Och versionen jag har tillgång till är inte den senaste.)
Vilka är de 100 största företagen i världen? (Ingenting, även om när jag provade de största företagen tolkade det det som det största ekonomiska - men sedan tog beräkningen timeout och den avbröts.)
Hur mycket större än jorden är jupiter? (Den här gick bra. Den frågade mig om jag menade Jupiter, jorden och gav mig sedan tabeller med massor av jämförande data, inklusive svaret på den frågan.)
Hur långt bort är solen? (Ja, det gjorde bra – massor av data, inklusive avstånd.)
Hur många solsystem finns i Vintergatan? (Det gav mig inget svar.)
Annan Teknikgranskning kommentatorn ville att jag skulle fråga, vad är befolkningsökningen i Frankrike mellan 1980 och 2000? (Svaret var snabbt: 0,419 procent; det stod att detta var en uppskattning från 2005 och gav källor.) När jag frågade efter befolkningen under vart och ett av dessa år, som kommentatorn föreslog, fick jag siffrorna, diagram som visar befolkningsökningen över tid och andra data.
När vi går tillbaka till Slashdot, sa kommentatorn harlows monkeys: Du kan inte på ett meningsfullt sätt jämföra Google och WolframAlpha, för vad de är menade att göra är så olika. Jag håller inte med: även om det är sant att Google i första hand söker på webben och Wolfram Alpha främst plockar och beräknar svar från databaser, är de båda tänkta att svara på dina frågor på ett användbart sätt. Och de har inte ömsesidigt uteslutande tillvägagångssätt. Google beräknar lätt och användbart svar på vanliga frågor som metriska omvandlingar – och det lanserade nyligen en funktion som samlar information från offentliga databaser, med början i folkräknings- och arbetsuppgifter. Och Wolfram hostar inte bara upp siffror: det ger dig också skrivna definitioner och Wikipedia-länkar och källlänkar. Och det är definitivt meningsfullt att göra direkta jämförelser i fall där du söker en del av data eller ett beräknat svar.
En kommentator som heter Jugalator kritiserade artikeln så här: Dum 'face off'-historia. WA konkurrerar inte med Google. Det var vad jag trodde - tills Google bestämde sig för att göra sitt tillkännagivande om sin egen datacentrerade tjänst under just den timmen som Stephen Wolfram gav sin demo på Harvard förra veckan. Om det inte var en konkurrenskraftig stöt, var det åtminstone ett utfall för gräsmattan i en växande sökgräns.