211service.com
Wolfram Alpha hängslen för överbelastning
Wolfram Alpha , en datorkunskapsmotor som svarar på frågor genom att knacka på databaser och köra beräkningar istället för att söka på webben, gick live på fredagskvällen och lyckades undvika att krascha under helgen och på måndagen, den första hela arbetsdagen.
Webbplatslansering: Stephen Wolfram övervakar lanseringen av Wolfram Alpha vid webbplatsens kontrollcenter i Illinois.
Motorn lanserades enligt tidtabell trots att den misslyckades med ett storskaligt trafiksimuleringstest tidigare på fredagen. Sajten började snabbt få 100 träffar per sekund, en siffra som steg stadigt under helgen. Redan tidigt på måndagsmorgonen sa företaget att Wolfram Alpha hade bearbetat totalt 13,7 miljoner förfrågningar från sex kontinenter och hade fått 27 000 svar på förfrågningar om feedback.
Vissa människor använde motorn för att se nästan realtidsinformation om en liten jordbävning som drabbade södra Kalifornien i söndags, sa företaget. (Google kan nu tillhandahålla samma information med hjälp av nyhetsflöden från U.S. Geological Service.) Samtidigt föreslog Facebook-användare söktermer för varandra att prova. Sajten fungerade dock inte alltid som planerat. Frågor besvarades ibland med felmeddelanden som hänvisade till överbelastning. Och idag förväntas ge ännu mer trafik.
Medan sökmotorer som Google använder algoritmer för att hitta webbsidor som anses vara mest relevanta för en viss fråga, tolkar Wolfram Alpha frågan, kommer åt sina egna databaser och beräknar svar. Om en användare anger en term som Frankrikes och Mexikos BNP returnerar den inte en lista över webbsidor utan relevanta data som jämförs och organiseras i tabeller, diagram och grafik. Data lagras i databaser som underhålls av Wolfram Research och beräknas och visualiseras med hjälp av företagets matematiska mjukvarupaket Mathematica . (Se en jämförelse av hur Google och Wolfram Alpha behandlar samma frågor här .)
Stephen Wolfram, den 49-årige grundaren och VD för Wolfram Research, gav fredagens evenemang en teatral touch genom att besluta att webbsända lanseringen , som ägde rum inne i företagets kontrollcenter i en industribyggnad i centrala Illinois. Klockan 22:35 lokal tid, med kamerorna inspelade, musklickade han på en flik som sa Aktivera, och företagets datacenter började behandla förfrågningar.
Under de senaste veckorna har Google annonserat två nya tjänster med vissa likheter med Wolfram Alpha. Den första tillåter visualisering av offentliga data, med början i folkräkning och arbetsstatistik. Den andra, Google Squared (kommer ut från Google Labs senare denna månad), bearbetar information från webbsidor för att skapa tabeller med data om ett brett spektrum av ämnen.
I en intervju fredag, Peter Norvig , Googles forskningschef, sa att Google arbetar med olika sätt att hitta och presentera användbar numerisk data. Han sa att han inte hade sett Wolfram-webbplatsen i aktion och att han skulle behöva se reaktionen från sökarna när den går live. Kanske att ha honom där ute kommer att pressa oss att släppa mer, snabbare – jag vet inte, sa han.
Lanseringen av Wolfram Alpha var verkligen inte lika katastrofal som Cuils debut förra året, men den var inte utan problem. Under de första timmarna loggade skärmarna i datacentret inte exakt hur många frågor som webbplatsen fick eller var de kom ifrån. För ledtrådar tittade Wolfram Research-ingenjörer på chattinlägg som följde med webbsändningen. (Folk rapporterade att de arbetade i Bloomington, inte arbetade i Madrid, och så vidare.) Vi har crowdsourcad loggning! Wolfram skämtade.
Tjänsten kommer att kräva mer datorkraft än vad som används för vanliga webbsökningar, säger Samer Diab, operativ chef för Wolfram Solutions, en enhet inom Wolfram Research. Företaget samarbetade med Dell och R Systems för att driva webbplatsen med två superdatorer och tre datacenter.
Wolfram Alpha, till sin natur, kommer att bli en mycket beräkningsintensiv webbplats, säger Diab. Det finns en enorm mängd arbete att sätta ihop bakom kulisserna som kommer att stödja volymen av beräkningar som kommer att hända.