211service.com
Windows för GPS
Internet-aktiverade tjänster kan bli vanligare i fordon, tack vare ett nytt operativsystem som lanserades denna vecka av Microsoft . Dubbade Windows Embedded NavReady 09 , är operativsystemet utformat för att förbättra trådlös anslutning och internetåtkomst i GPS-enheter. Den innehåller också Bluetooth-funktioner som gör att GPS-mottagare kan kopplas till andra enheter, såsom mobiltelefoner, handdatorer och bärbara datorer.
Branschen känner oss mest för Windows PC, Windows Mobile, Zune och Xbox, säger Dan Javnozon, senior produktchef för Windows Embedded. Men under de senaste 11 åren, säger han, har Microsoft levererat inbyggda operativsystem för allt från enorma industrirobotar och hemautomationsapparater till temperaturkontroller och vissa GPS-enheter.
Medan skrivbordsversionen av Windows lägger till nya funktioner och kräver mer minne för varje version, offrar inbäddade operativsystem mångsidighet för smidighet och effektivitet. För närvarande är de flesta GPS-företag, som t.ex TomTom och Garmin , använder sina egna specialbyggda, proprietära operativsystem. Andra använder inbyggda system från hyllan som kanske inte är idealiska för GPS-teknik. Mio, till exempel, använder ett befintligt Microsoft-operativsystem som heter Windows Embedded Compact, som är designat för handhållna enheter i realtid.
Eftersom GPS-enheter kräver relativt kraftfulla operativsystem kan det bli dyrt för företag att utveckla sina egna. NavReady gör det enkelt för GPS-mottagare att dela data med annan hårdvara, så det borde minska komplexiteten och kostnaderna för att bygga och testa internetanslutna GPS-enheter. Jag tror att Microsoft lägger grunden för vad vi ser som en av de stora gränserna för navigationsenheter – anslutning, säger Clint Wheelock, forskningschef med ABI Research , i New York City.
Precis som Microsofts andra inbyggda mjukvaruplattformar är NavReady modulär, säger Javnozon: utvecklare kan kassera koden de inte behöver, vilket borde göra deras system mer effektiva. De kan välja och vraka komponenter, som legoklossar, säger Javnozon.
Microsoft tror att det nya operativsystemet kommer att hjälpa människor att hämta mer uppdaterad information om närliggande platser, människor och tjänster. Problemet med nuvarande platsbaserade tjänster, säger Wheelock, är att när de söker efter intressanta platser – som restauranger, företag, museer och parker – frågar de helt enkelt en statisk databas lagrad på GPS-enheten, som bara sällan uppdateras .
Befintliga trafikmeddelandetjänster har ett liknande problem, säger Wheelock. De skickar i allmänhet ut information på sändningsbasis, säger han, så förarna får inte nödvändigtvis den senaste informationen i realtid, vilket kan vara avgörande för att till exempel bestämma vilken väg de ska ta hem efter jobbet.
Javnozon säger att genom att göra det lättare för utvecklare att lägga till internetåtkomst till sina GPS-enheter kommer NavReady att möjliggöra tvåvägskommunikation och säkerställa att den allra senaste informationen hämtas. Det låter dig söka efter intressanta platser direkt på Internet i en Windows Live-databas, säger han.
I Europa har cirka 20 procent av förarna redan någon form av navigationsenhet, medan det i USA är mer som 10 procent, säger Chris Jones, huvudanalytiker på Canalys , i Reading, England. Marknaden för GPS-enheter för bilar växer snabbt, säger Jones, men NavReady kommer sannolikt att stimulera innovation och konkurrens. Till exempel, även om vissa avancerade produkter på marknaden redan har Internet- och Bluetooth-funktioner, säger han, bör NavReady få dessa funktioner att snabbt bli normen.
På liknande sätt kommer sannolikt andra applikationer att dyka upp från den ökade anslutningen av GPS-enheter, såsom platsbaserade sociala nätverk, säger Wheelock.
Även om NavReady lanserades den här veckan är den för närvarande endast tillgänglig för enhetstillverkare. Så vi bör inte förvänta oss att enheter som använder det kommer ut på marknaden förrän 2009. Och när de gör det, förvänta dig inte någon form av välbekant Windows-gränssnitt, säger Javnozon. Tillverkare har ofta lagt ner mycket tid och pengar på att utveckla sina egna signaturanvändargränssnitt. NavReady har designats för att fungera i bakgrunden med dessa gränssnitt, säger han.