211service.com
Wikis Made Simple - Mycket enkel
En startup från Seattle ringde Våt färg lanserade den nyaste webbaserade wiki-plattformen denna vecka, och erbjuder personer som registrerar sig hos företaget möjligheten att skapa communitywebbplatser som enkelt kan redigeras av alla användare eller endast av inbjudna medlemmar, beroende på skaparens preferenser.
Microsoft Xbox 360-fans har använt Wetpaint-applikationen för att skapa en wiki med resurser som spelrecensioner, fuskkoder och en guide till tillbehör. Alla besökare kan skapa eller redigera sidor i den. (Med tillstånd av Wetpaint.)
Wikis har varit ett populärt verktyg för internetnördar i ungefär ett decennium, och nu börjar de antas inom många företag. För det mesta har de dock inte passerat in i mainstream - på det sätt som andra webbaserade publiceringstekniker som bloggar har. Wetpaints grundare hoppas kunna göra den övergången – delvis genom att göra deras kostnadsfria, reklamstödda tjänst lika enkel att använda som välbekanta mjukvaruverktyg som e-post och ordbehandlare.
Att starta en Wetpaint-webbplats är så enkelt som att välja ett namn och design, skapa några sidor, skriva något på dem och bestämma vem som kan redigera dem. Företagets VD, Ben Elowitz, säger att han hoppas att alla från grannskapsgrupper till Cub Scout-ledare kommer att värma upp Wetpaint och börja använda det för att samarbeta i projekt och hantera gruppinformation.
Elowitz menar att onlinesamarbete är en till stor del outforskad marknad. Anslagstavlor är bra för dialoger, bloggar är bra som tvålådor och sociala nätverk är bra för att träffa människor, men ingen av dem låter dig verkligen hantera relationer, säger han. För människor som är online nu finns tekniken till för att ge dem en chans att ansluta sig över sina gemensamma intressen.
Men allmänheten har fortfarande en skakig uppfattning om wikis. Undersökningar gjorda av Harris opinionsundersökningsorganisation för Wetpaint visar att endast 5 procent av vuxna som går online kan definiera ordet wiki, enligt Elowitz. Och det är inte klart att Wetpaint eller något annat wiki-fokuserat företag har gjort tekniken enkel – eller användbar – tillräckligt för att locka ett stort antal användare.
Den mest kända wikin är förstås Wikipedia – det är det största uppslagsverket som någonsin skrivits, med 1,2 miljoner artiklar bidragit med mer än 1,6 miljoner registrerade användare och bevakad av cirka 1 000 frivilliga administratörer. Faktum är att Wikipedia har blivit den 16:e mest trafikerade webbplatsen på webben; en viss dag stannar cirka 4 procent av alla internetanvändare där, enligt webbtrafikundersökningsföretaget Alexa.
Men medan de flesta av Wikipedias läsare är medvetna om att de burk redigera encyklopedinlägg, gör den genomsnittliga besökaren det väldigt sällan. Faktum är att en kärna på omkring 500 personer står för ungefär hälften av Wikipedias innehåll – en indikation på att den tekniska processen att skriva och redigera wikiobjekt förblir förbjuden för den genomsnittliga användaren.
Mjukvaruingenjörer på Wetpaint och andra konsumentinriktade wikiföretag tror att de kan övervinna användbarhetsproblemen. Wiki-tekniken har kommit till den punkt nu där det är tillräckligt enkelt att den första vågen av icke-nördar använder den, säger David Weekly, VD för PBWiki, en leverantör av gratis wikis baserad i San Francisco Bay Area. Huruvida de faktiskt skapar och redigerar sina egna sidor är irrelevant, ur mitt perspektiv. De måste bara veta att de kan, tillägger han.
Ändå finns det många tvivlare kvar. Mark Hurst, en användargränssnittsdesigner som leder New York Citys webbdesignkonsult Bra erfarenhet , tror att wikis kommer att ha begränsad attraktion utanför teknikbranschens proffs och andra tunga internetanvändare, främst för att genomsnittliga PC-användare inte ropar efter redigeringsverktyg för samarbete – och inte har tid att lära sig hur man använder dem.
Google vann över dussinet sökmotorer som tävlade om topplatsen för bara några år sedan eftersom det var det enklaste att använda, säger Hurst. Om du tittar på wikis är Google ett ganska bra riktmärke. Kommer Wetpaint att skapa något som blir oumbärligt för den genomsnittliga användarens liv, och så otroligt transformativt att de måste berätta för sina vänner om det, och så enkelt att alla användare kan lära sig det på sitt första försök på två sekunder? Dagen min faster Edna säger till mig att hon hjälper till att redigera en wiki är dagen då jag säger att vi är redo för wikis.
Men andra tror att wikis tjänar ett verkligt behov – men de måste utvecklas mer. Ja, det kommer att finnas wikis om några år från nu, men de kommer inte att se ut som din pappas wiki, säger Joe Kraus, VD för Jotspot , som tillhandahåller verktyg för att bygga wiki till företag och små organisationer. Kraus säger att Jotspots egna ingenjörer arbetar med att integrera andra vanliga typer av skrivbordsapplikationer i wikis – eller snarare för att göra de andra applikationerna mer wikilika, vilket för det första betyder att informationen i dem kommer att kunna redigeras av en grupp. Han säger att Jotspot kommer att lansera en ny uppsättning tjänster senare i sommar, men avböjer att ge mer information.
För att wikis verkligen ska bli mainstream måste du tänja på dem – för annars ser de bara ut som Wordstar från 1995, säger Kraus. De är väldigt användbara, men fortfarande fångade i dessa nördkläder.