211service.com
Wiki Your Town Council
I åratal har politiska partier samlat nationella databaser över väljare. Nu samlar väljargrupper i allt större utsträckning in uppgifter om politikerna. Detta inkluderar ett ambitiöst nytt försök att skapa ett centralt arkiv med data om alla 513 000 amerikanska folkvalda tjänstemän, ner till byrådsmedlem och styrelseledamot i avloppsdistriktet.
amerikanska lösningar , en nationell gräsrotsgrupp
baserad i Washington, DC, som grundades av den tidigare republikanska parlamentets högtalare Newt Gingrich men som beskriver sin internetansträngning som partipolitiskt obunden, förbereder sig för att lansera en sida som till en början kommer att tillåta människor att ange grundläggande kontaktinformation om alla lokala tjänstemän. Sedan kan framtida användare ange sitt fullständiga niosiffriga postnummer för att hitta de lokala tjänstemän som representerar dem.
Under de följande månaderna planerar American Solutions att bygga sätt för användare att betygsätta tjänstemännen på jobbprestationer, skapa sociala nätverksfunktioner kring lokala frågor och låta användare ringa gratis internetbaserade telefonsamtal till tjänstemännen. Projektet, som heter 513connect, kommer inte att börja acceptera data från användare på en eller två veckor, men en mall för dataportalen kan hittas här . I slutändan är denna ansträngning en del av en större ansträngning för att i grunden förändra hur regeringen fungerar, säger David Kralik, chef för Internetstrategi för gruppen.
Befintliga onlineplattformar delar data om de mer kraftfulla förtroendevalda, såsom federala och statliga lagstiftare. Congresspedia tillåter redigering i wikistil av sidor om kongressmedlemmar, medan OpenCongress tillåter flera sätt för användare att interagera, inklusive att skriva blogginlägg om specifika räkningar.
Och för detaljerad information om lobbyistaktiviteter och kampanjbidrag finns det webbplatser som spårar sådana utgifter, inklusive en för ledamöter av kongressen och en annan täckning stora statliga förtroendevalda . Sådana databaser försöker bättre organisera information som redan är tillgänglig för offentlig granskning men som är besvärlig att skaffa.
Under förtroendevalda på högre nivå finns dock en stor mängd folkvalda tjänstemän men inget centralt sätt att hitta dem, dela information om dem eller närma sig dem online. Sökmotorer tar dig bara så långt med till exempel lokala kommunala tjänstemän. Förutsatt att du känner till dessa personers namn, finns det fortfarande ingen garanti för att du får relevanta träffar om du skriver dem på Google. En central sida skulle kunna lösa det. Kralik säger att den största tillgängliga databasen för närvarande omfattar 44 000 förtroendevalda och är tillgänglig via sajter som t.ex. röstsmart .
American Solutions har höga ambitioner att utveckla plattformen till ett gratis uppslagsverk med öppet innehåll analogt med Wikipedia, säger Kralik. David Weinberger, 2004 internetrådgivare till Howard Dean, och nu stipendiat vid Berkman Center for Internet and Society vid Harvard University, säger att webbplatsen låter som en bra idé, om Gingrich verkligen inte planerar att använda den bara för partiska ändamål.
Det verkar användbart att samla spridd information om förtroendevalda och göra det enkelt för medborgarna att hitta den informationen, säger Weinberger. Och eftersom det är omöjligt att förutsäga alla olika typer av information som kan vara relevant, är en wiki ett bra val. En wiki är också ett bra val eftersom den fördelar sysslan att bygga och underhålla en webbplats med ambitioner som sträcker sig från det nationella till det hyperlokala.
Weinberger säger att även en begränsad webbplats skulle vara till hjälp för många människor. I bästa fall utvecklas gemenskaper av engagerade medborgare runt platsen, säger han. Men att bara kunna slå upp din stads chef för djurkontroll skulle vara tillräckligt.