Wi-Fi-trick ger enheter superexakta positionsfixar inomhus

Wi-Fi-utrustningen som betjänar kontor, flygplatser och andra stora byggnader kan enkelt uppgraderas för att tillåta mobila enheter att få platsfixar inomhus med en noggrannhet på mindre än en halv meter, har Stanford-forskare visat. Tekniken, kallad SpotFi, kan leda till kartor i GPS-stil för inomhusutrymmen.

Inomhuslokaliseringsteknik baserad på Wi-Fi finns redan på marknaden. Men den mest exakta kräver specialiserad hårdvara och är inte allmänt distribuerad. En annan metod som fungerar med befintlig Wi-Fi-utrustning kan vanligtvis lokalisera en enhet inom några få meter eller ibland ännu mindre exakt, säger Sachin Katti , en biträdande professor vid Stanford University vars forskargrupp utvecklade SpotFi.

Vi kan använda standard, redan utplacerad Wi-Fi-infrastruktur men får en noggrannhet jämförbar med toppmoderna system som kräver specialiserad utrustning eller modifieringar, säger Katti. I tester kunde en Wi-Fi-enhet lokalisera sig själv med en mediannoggrannhet på 40 centimeter.

SpotFi är en förfining av en annan befintlig Wi-Fi-lokaliseringsmetod där en enhet använder signalstyrkan från olika Wi-Fi-åtkomstpunkter som en indikation på hur långt bort de är. Den kan sedan använda data på sina kända platser för att triangulera sin egen position. Det tillvägagångssättet kan bara lokalisera enheter inom några få meter eftersom Wi-Fi-signaler studsar och skymmer det verkliga avståndet till åtkomstpunkten.

Stanford-forskarna kom på att nyare Wi-Fi-chips kan användas för att komma runt det problemet. De gör det möjligt för programvara att få tillgång till information om hur Wi-Fi-signaler påverkas av fenomen som spridning och blekning. Forskarna utvecklade algoritmer som kan använda dessa data för att ignorera signaler som har studsat, och även uppskatta vinkeln med vilken inkommande signaler från en åtkomstpunkt anländer. Det ger en mer exakt triangulering. Det eliminerar all dålig information, säger Katti.

I en offentlig granskning av ett papper av Stanford-gruppen på SpotFi, Ashutosh Sabharwal , en professor vid Rice University, i Texas, skrev att den nya inomhuslokaliseringstekniken har värdefull noggrannhet och, liksom GPS, kan leda till nya användningsfall för mobila enheter. Men eftersom den nya tekniken kräver flera Wi-Fi-åtkomstpunkter för att få en platsfix, kommer den inte att erbjuda mycket hjälp i hemmen, där de flesta människor bara har en enda Wi-Fi-signal, påpekar han.

Katti säger att hans grupp arbetar på en variant av deras teknik som en enhet kan använda för att få en mer grov känsla av sin plats från en enda åtkomstpunkt. Det kan till exempel hjälpa en drönare att kontrolleras av en smartphone, säger han. Stanford-gruppen funderar också på hur man kommersialiserar SpotFi för användning på arbetsplatser eller andra byggnader med flera Wi-Fi-åtkomstpunkter som gallerior och flygplatser.

Dölj