211service.com
Weeds kroniska energianvändning blir ett bekymmer
Legaliseringen av marijuana i vissa amerikanska delstater har fått energileverantörer att oroa sig för att en boom inom inomhusodling kan sätta en kronisk belastning på elresurser.
I Colorado, där fritidsanvändning gjordes laglig i januari, börjar byggandet av marijuanaodlingshus ta fart. Verktyg där och i delstaten Washington, tillsammans med akademiska forskare, undersöker sätt att minska energiförbrukningen och koldioxidutsläppen i samband med detta inomhusjordbruk. I odlingshus får växter näring under ljus som efterliknar solens intensitet.
Legalisering kan i slutändan innebära att en del odling flyttar utomhus. Men odlingshus skyddar grödor från väder och vind, för att inte tala om tjuvar.
Att odla marijuana förbrukar redan enorma mängder energi. De lager som vanligtvis används för att höja växterna i stora mängder använder ungefär lika mycket energi per kvadratmeter som ett exklusivt datacenter. En tredjedel av energin som används i odlingsverksamheten kommer från belysningen; resten ägnas åt ventilation, uppvärmning, avfuktning och luftkonditionering. Sammantaget står praktiken för 6 miljarder dollar av elanvändning i USA, enligt Evan Mills, en forskare vid Lawrence Berkeley National Laboratory, som publicerade uppskattningen i tidskriften Energipolitik 2012 (se Startup Clamps Down on Energy Theft ).
Det här är bara en svindlande mängd el, säger Bruce Bugbee , professor i grödafysiologi vid Utah State University. Han säger att representanter från ett företag i Washington har sagt till honom att de kan behöva bygga motsvarande en annan Grand Coulee Dam bara för att leverera energi till marijuanabönder.
Xcel energi , ett av Colorados största verktyg, skickar redan representanter till marijuanaodlingsanläggningar, gör en inventering av deras energianvändning och utvecklar ett rabattprogram för att uppmuntra odlare att byta till mer energieffektiv teknik. Vi vet att tillväxthusverksamheter varierar enormt i storlek och omfattning och hur de bedriver sin verksamhet, så vi är mitt uppe i att sammanställa data, säger Gabriel Romero, en talesman för Xcel.
Även om det är enkelt att minska energiförbrukningen från belysning i hemmen, vilket vanligtvis innebär lite mer än att byta ut glödlampor med lågenergilampor eller lysdioder, har professionella odlare mer att tänka på. Tessa Pocock , en senior forskare vid Rensselaer Polytechnic Institute, har finansiering från delstaten New York för att undersöka hur olika våglängder hos LED-ljus påverkar hur växter växer. Hon ska studera hur olika våglängder kan förändra de aktiva föreningarna i det som RPI i ett pressmeddelande kallar medicinalväxter.
Det finns andra anledningar till varför inte alla typer av lysdioder är ett bra alternativ. Denna månad publicerade Bugbee en studie som visade att vissa LED-odlingslampor, som de som säljs av Hydrogrow och Lumigrow, är ungefär hälften så effektiva som de bästa LED-lamporna när det gäller de specifikationer som betyder mest för växter: flödet av fotoner som produceras per joule av el. Dessutom är lysdioder dyra - för högintensiv belysning ger andra typer av glödlampor samma effektivitet till halva kostnaden.
Så småningom, när odling av marijuana blir mer accepterad, kan vissa bönder vända sig bort från odlingshus helt och hållet. Jag har besökt odlare i Colorado som har odlat cannabis i 30 år och som alltid har odlat det inomhus, säger Bugbee. De mest progressiva odlarna har kört numren, och istället för lagerhus börjar de bygga växthus. Växterna kan fortfarande vara skyddade, men de är öppna för insyn - och för solens naturliga ljus.