Webbplatskartor Globala webbblock

Internetcensur förekommer över hela världen av ett brett spektrum av anledningar, men de exakta dimensionerna av problemet kan vara svåra att dokumentera. A hemsida lanseringen i dag syftar till att utnyttja kraften i crowdsourcing – att samla in och samla rapporter från volontärer – för att tillhandahålla realtidsdata om tillståndet för nätfiltrering.

Vi hoppas ha en pågående och allt mer förfinad karta över blockeringar runt om i världen, allt eftersom de inträffar, säger Jonathan Zittrain , en Harvard juridikprofessor och medgrundare av Berkman Center for Internet and Society . Det kanske inte bara är blockeringar orsakade av en regering som försöker bli av med innehåll, tillägger han. Det kan vara ett företag som filtrerar bort saker från sina anställda, och det kan också vara borttagningar av innehåll – till exempel videor som påstås göra intrång i upphovsrätten.

Webbplatsen utökar arbetet med OpenNet Initiative , ett gemensamt projekt koordinerat av institut vid Harvard, University of Toronto, University of Oxford och University of Cambridge för att dokumentera webbfiltrering runt om i världen. Hittills har ansträngningarna i detta projekt varit arbetsintensiva: forskare skickade vanligtvis frivilliga inom vissa länder för att kontrollera tillgängligheten för webbplatser som innehåller känslig information. Denna metod bidrog till en studie som heter Access Denied som producerade en Karta dokumenterar bevis på filtrering inom cirka 40 länder för tre år sedan.

Sådana ansträngningar kommer att fortsätta, men de kommer nu att utökas med medborgarrapporter, bidragit via en sida som heter Herdict (namnet är en lek om flockens dom, säger Zittrain). Webbplatsen samlar rapporter och visar trender över tid, och visar vilka webbplatser som är blockerade i vilka länder. Herdict är bara utformad för att visa om en webbplats är tillgänglig eller inte; det kan inte säga om problemet beror på statlig censur, en internetleverantörs filtreringspolicy eller inget annat än en avskuren kabel. Men forskarna hävdar att sådana svar kan härledas genom att övervaka bredare trender. Vi opererar helt i mörker just nu, säger Zittrain. Men det är något som är dolt i klarsynt, eftersom varje individ känner till sin egen erfarenhet.

I teorin kan data som samlas in av sajten också användas för att jämföra tjänstekvaliteten hos olika internetleverantörer, tillägger han.

Ansträngningen ger dock en potentiell fångst-22: vad händer om själva webbplatsen blockeras? Zittrain noterar att rapporter fortfarande kan nå Herdict via andra medel, som Twitter. Han tillägger: När vi blir blockerade kommer det att vara vår första framgångsmilstolpe: vi har gjort tillräckligt för att vi är värda att blockera!

Dölj