211service.com
Webbplatser för kartläggning stökar efter Kaliforniens motorvägskollaps
SAN FRANCISCO (AP) – Om du gick till Google, Yahoo, AOL eller en annan kartplats för att planera en rutt från San Francisco till Oakland timmarna efter att en oljetanker exploderade i Kalifornien, skulle de ha skickat dig att köra över en kollapsad överfart som var uppslukad i lågor.
Men inom 48 timmar efter söndagens olycka hade ingenjörer på de stora kartwebbplatserna programmerat om med alternativa rutter som bara lade till ett par minuter till beräknade körtider. Det är en stor förbättring från för ett par år sedan, då routingalgoritmer endast uppdaterades sporadiskt.
Digitala kartografer säger att reaktionen på katastrofen var ett lovande tecken på vad som komma skall – aktuella omvägar och ruttteknik som inte bara tar hänsyn till stora katastrofer utan även krascher och trafikstockningar.
Jag skulle säga att vi överlag var mycket framgångsrika – vi fixade routingen men bröt ingenting i processen, sa Yahoo Maps-chefen Jeremy Kreitler på onsdagen. Detta har varit en intressant utmaning – ett exempel på hur vi omsätter våra försök att tillhandahålla trafikinformation i realtid.
Tja, inte direkt i realtid. Det tog Yahoo nästan 39 timmar att föreslå nya rutter. Google Maps uppdaterades sent på måndagskvällen. MapQuest Inc., ett dotterbolag till Time Warner Inc.s AOL, började föreslå omvägar sent på tisdagskvällen.
Kartläggningsexperter säger att de kommer att fortsätta att raka de svarstiderna. Så småningom kan de kanske omdirigera förare innan förarna får reda på problem – inte längre lyssna på radiotrafikrapporter eller sitta i trafikstopp.
Målet är att åtgärda problemet och få folk att säga: 'Wow, Mapquest har redan tagit hänsyn till detta', säger Christian Dwyer, vice VD för MapQuest, som serverar 16 miljoner kartor och vägbeskrivningar dagligen.
Men omdirigering i realtid utgör ett beräkningsdilemma. Den snabbaste lösningen – att låta datorn välja en alternativ väg – kan vara farlig: Maskinen kan föreslå den kortaste vägen utifrån körsträcka eller körtid, även om det skickar lastbilar genom ett bostadsområde eller styr pendlare längs en kommersiell artär med stoppljus.
Så kartläggningsföretag insisterar på en grad av mänsklig inblandning som är ovanlig inom teknikindustrin. Ingenjörer godkänner inte omvägar förrän de bevisar att det inte skapar nya problem – och i många fall innebär det att man skickar fältarbetare på en provkörning.
Ingenjörer på Google Inc. och Yahoo Inc. var snabba med att uppdatera databasen efter motorvägens kollaps delvis eftersom katastrofen inträffade bara några dussin miles från deras Silicon Valley-högkvarter.
Anställda visste redan de bästa omvägarna – några hade till och med tagit dem till jobbet på måndagen.
Medan Google, Yahoo och andra internetföretag anställer ingenjörer som anpassar kartor för sin webbplats, köper nästan alla stora sajter sin geografiska data från ett av två företag: Navteq Corp. och Tele Atlas NV.
Vid Tele Atlas nordamerikanska huvudkontor började webbsökningsmjukvaran sammanställa nyhetsartiklar, onlineinlägg och bulletiner från transportavdelningen om Oakland-katastrofen ögonblick efter att den hände.
Personalredaktörer ringde kontakter i California Department of Transportation, lokal polis och brandstationer. Företaget har också 80 fältanalytiker som tittar på flygfoton för att avgöra hur trafikflödet kan påverkas.
I måndags bad Tele Atlas en av sina lokala fältagenter att köra till den kollapsade motorvägen och ta digitala bilder. När Tele Atlas bekräftade vilken motorvägssträcka som var ur drift, fixade den databasen.
Vi agerar aldrig på bara en nyhetsartikel i sig, Dan Adams, vice VD för Tele Atlas, som tillhandahåller data för ungefär hälften av alla internetkartsökningar världen över. Vi måste gå igenom en rad frågor för att förstå konsekvenserna, stängningstiden, måldatum för återöppning och många andra detaljer.
——
På nätet:
Google kartor: http://maps.google.com/
Yahoo Maps: http://maps.yahoo.com/
MapQuest: http://www.mapquest.com/