211service.com
Walmarts nya robotar är älskade av personalen – och ignoreras av kunderna
Bossa nova
Walmart kanske griper rubriker för sin omfamning av banbrytande teknik, men i hjärtat av dessa förändringar är företag som Bossa nova . Det San Francisco-baserade robotföretaget skapade robotarna som nu strövar runt i gångarna på 50 Walmart-platser runt om i USA.
Bossa Novas robotar kan utföra uppgifter som att identifiera när varor är slut i lager, hitta felaktiga priser och upptäcka fel eller saknade etiketter. Vi pratade med Martin Hitch, affärschef på Bossa Nova, om tekniken bakom maskinerna och hur de tas emot av kunder och anställda.
Den här artikeln är en del av en veckoserie tillsammans med vårt nyhetsbrev Clocking In, som täcker inverkan av teknik på framtidens arbete. Anmäl dig här – det är gratis!
Erin: Hur har anställda reagerat på robotarna? Har du fått någon stöt på grund av att robotarna tar min jobbidé?
Martin: När vi först installerade en robot i en butik, var medarbetare de som förstod den först. Denna tråkiga, repetitiva uppgift att skanna hyllorna – vi har ännu inte träffat någon som har gillat att göra det. Anställda blir omedelbart robotens förespråkare.
Anställda blir omedelbart robotens förespråkare.
Ett sätt de gör det är genom att ge det ett namn – robotarna har alla Walmart-namnbrickor på. De anställda har tävlingar för att se vad som är rätt namn på varje robot. De förespråkar också för roboten till allmänheten. Det är butikspersonalen som säger: Det hjälper mig. Vi ser dem nu försvara roboten.
Hur är det med shoppare?
Det är vanligtvis en av två olika ytterligheter. En av dem är naturlig nyfikenhet. De kommer att gå och fråga vad det gör och varför. När en robot sätts in för första gången har vi en chaperone i butiken som kan svara på dessa frågor. Men åtminstone 50 procent ignorerar det helt som om det är vilken annan enhet som helst, vilket förvånade oss.
Hur kan robotarna kommunicera med shoppare och deras mänskliga medarbetare när chaperonen är borta?
Vi ägnade mycket tid åt att undersöka det rätta sättet för robotarna att interagera med människor. Ett av de tidigare testerna använde bilsignalering som modell för att hjälpa människor att förstå vad roboten ska göra härnäst. Vi lade en skummodell ovanpå en radiostyrd leksaksbil och körde den genom affären. Den hade ett system som använde blinkande signaler som liknade en bils. Folk förstod inte vad det gjorde. De förväntade sig inte att se bilar köra runt i deras butik – de förväntade sig mer subtila signaler. Så idag när vår robot rör sig avger den ett ljud så att den inte överraskar människor, och den använder ljus för att indikera när människor kommer för nära.
Konversationen har redigerats för klarhet och längd.