Volontärer ser Fukushima-strålning på väg

Strålningskartläggningsprojektet som lanserades kort efter kärnkraftskatastrofen i Fukushima Daiichi överträffade nyligen mer än tio miljoner datapunkter, alla samlade av ett nätverk av lokala frivilliga.

Geigerräknare: Safecast-webbplatsen visar strålningsnivåer över Japan, som registrerats av frivilliga.

Kartorna visar bland annat att strålningsnivåerna sjunker snabbare än man kan förvänta sig bara genom halveringstidens sönderfall. Projektledaren Sean Bonner säger att detta kan vara ett tecken på att radioaktiv kontaminering är på väg. Detta kan betyda att organiskt material (som löv på träd, borste) kan ha blivit förorenat och fallit av och sköljts bort under de senaste två åren, vilket minskar den övergripande bakgrunden för ett område, sa han i ett mejl.

Projektet, Safecast , grundades en vecka efter katastrofen för att dela information om strålningsnivåer runt Japan. Även om den japanska regeringen tillhandahåller sin egen statistik om denna fråga, är dess data ibland opålitliga och kan begränsas från allmänhetens tillgång. Safecast skickar frivilliga billiga geigerräknare, kallade geigies, för att mäta lokala nivåer av radioaktivitet. Volontärer kan antingen köpa en enhet för allt från $200 till $1000 eller bygga sin egen med ett kit för $450. Dessa data kartläggs sedan och görs allmänt tillgängliga via Safecasts webbplats.

Under mer än två års datainsamling har Safecast producerat den högsta upplösningsbilden hittills av Japans strålningsnivåer. Projektets kartor bekräftar att majoriteten av landets strålningsnivåer förblir nära bakgrunden, utan någon märkbar förändring av radioaktiv aktivitet. I områden som har betydande strålning visar kartorna hur nivåerna kan fluktuera helt enkelt när man korsar gatan i ett visst område – och avslöjar små, tidigare okända hotspots, även om organisationen hävdar att dessa hotspots inte är anledning till oro.

Safecast planerar att fortsätta samla in data för att använda i en större analys av hur dessa nivåer förändras i olika städer under de kommande åren. De hoppas kunna avslöja mer om var strålningen sprider sig och hur ett visst områdes klimat, topografi och mark påverkar hur ytradioaktivitet sönderfaller.

Dölj