VoIP-abonnenter växer; Netneutralitetsräkningen dör

Mer än åtta miljoner prenumeranter (inklusive jag) har lämnat sina traditionell telefontjänst för ett billigare Voice over Internet Protocol (VoIP)-alternativ, och enligt en Associated Press-berättelse förväntas siffran klättra till de höga nio miljonerna inom nästa kvartal.

Anledningen: låga priser, användarvänlighet och ett rent gränssnitt gör det enkelt för konsumenter att byta. Många VoIP-tjänster kostar mindre än $20 per månad, och vissa, som Skype, kostar mindre än $3 för utgående telefontjänst.

Den snabba utvecklingen av VoIP-branschen, som verkligen skär in i telekommunikationsföretagens resultat, kan spåras till en faktor: nätneutralitet, vilket innebär att alla paket som dirigeras över Internet behandlas på samma sätt. Och åtminstone för den närmaste framtiden är den idén säker. COPE-lagen, som skulle ha avslutat nätneutralitet, har dött under kongressens sista dagar, enligt detta SavetheInternet.com posta .

Så hur är nya tjänster som VoIP, som erbjuder ett billigt alternativ till kommunikationsoligopolet, relaterade till nätneutralitet? Här är ett exempel:

Verizon och AT&T vill leverera tv till ditt hem för att konkurrera med kabelbolagen. De har spenderat miljarder på att uppgradera till fiberoptiska system. När de väl har den infrastrukturen på plats, hävdar de, kommer de att behöva optimera sitt nätverk för att säkerställa att deras digitala tv-paket inte fastnar på vägen till ditt hem. Med andra ord behöver de en kvalitetssäkring (QoS) för sina kunder. För att göra det, säger de, måste de gruppera det paketväxlande nätverket för att säkerställa att vissa paket (re: deras paket) kommer igenom först.

Naturligtvis skulle dessa företag kunna investera i att utveckla bättre komprimeringsteknik och routingprogramvara. Detta skulle lösa framtida bandbreddsproblem (eftersom det idag inte finns något farligt besvärligt bandbreddsproblem). Det gör dock mer företag känsla för telebolagen att trappa upp sina videotjänster, samtidigt som rösttjänsten saktar ner. Varför? VoIP-tjänsteleverantörer skulle ha svårt att konkurrera med traditionella telefontjänster.

Å ena sidan kan teleföretag lägga internetbaserade röstpaket på en lägre nivå, vilket säkerställer att internetbaserade samtal låter sämre än traditionella långdistanssamtal. Samtidigt kan teleföretagen lägga videopaket på den övre nivån, vilket försäkrar att video av högsta kvalitet (re: TV-kvalitet) är på snabb väg till ditt hem. Och för att lägga förolämpning till skada, skulle nätneutralitet vara ett negativt incitament för teleföretag att investera i ny teknik som gör att nätverket fungerar bättre. I själva verket skulle det vara i deras bästa intresse att strypa innovation, så att de skulle kunna ta mer betalt för nya tjänstenivåer.

Dölj