211service.com
Vissa amerikanska drönare får längre koppel
Sedan i måndags har företag fått flyga drönare i kommersiella syften i USA:s luftrum. Men de nya reglerna inkluderar restriktioner som begränsar möjligheten att tjäna pengar för obemannade flygplan. Drönare får inte flygas på natten, över människor eller utanför pilotens synfält.
Den sista regeln håller drönare inom en nautisk mil (1,15 miles) från sin operatör, av rädsla för att de ska störa andra flygplan. Det komplicerar jobb som att besiktiga stora gårdar eller industrianläggningar. Men framsteg görs mot att låta drönare ströva vidare.
PrecisionHawk , ett drönarföretag baserat i Raleigh, North Carolina, avslutade nyligen den första fasen av ett Federal Aviation Administration-projekt som undersöker hur den regeln kan lossas. Andra företag har testat längre flygningar på FAA:s testplatser. Och denna vecka beviljades PrecisionHawk det första undantaget från regeln om synlinje som tillåter kommersiell verksamhet i längre koppel.
Andra företag kan ansöka om liknande undantag. FAA planerar att se hur de klarar sig i syfte att ändra sina regler för att tillåta längre drönarflygningar av vilket företag som helst.
PrecisionHawk började iscensätta testscenarier där en pilot flög en drönare utom synhåll under ett FAA-program kallat Pathfinder förra året. De utmanade piloter att hålla sin drönare säkert borta från bemannade flygplan, som enpropellerplan, mikroflygplan och skärmflygare som också flyger i området. Testerna upprepades runt om i landet under varierande väderförhållanden.
PrecisionHawk rapporterade till FAA tidigare denna månad att dess resultat visade att piloter kunde hålla sina drönare säkra så mycket som tre nautiska mil (nästan 3,5 miles) bort bara genom att titta efter andra flygplan. Det ledde till att FAA i måndags beviljade företaget ett undantag från regeln som begränsar flygningar till siktlinje.
Det innebär att byrån upprepar en taktik som användes innan de nya reglerna som tillåter kommersiella flygningar trädde i kraft på måndagen. Det beviljat tusentals dispenser från flygförbudet som ett sätt att låta företag och tillsynsmyndigheter lära sig om drönaranvändning. FAA har sagt att PrecisionHawk nu kan utbilda andra företag för att säkra den nya typen av undantag som tillåter flygningar utanför synfältet.
Thomas Haun, en executive vice president på företaget, säger att till och med kunna operera upp till bara tre mil bort avsevärt ökar hur användbara och kostnadseffektiva drönare kan vara. Detta möjliggör ett mycket större verksamhetsområde och ger möjlighet att utföra uppdrag som man tidigare inte alls kunde utföra, säger han. Det kommer att hjälpa den kommersiella drönarindustrin att gå framåt.
Haun säger att att göra det möjligt att flyga över större områden skulle vara särskilt värdefullt inom jordbruket, som hans företag och andra säger är en ledande marknad för användning av drönare (se 10 Breakthrough Technologies 2014: Agricultural Drones ). Även gruvdrift och industrianläggningar borde gynnas, säger han.
Jesse Kallman, chef för affärsutveckling och regulatoriska frågor på Airware , som hjälper stora företag att använda drönare, är övertygad om att FAA kommer att flytta för att låta alla flyga drönare längre. Företaget pratar redan med försäkringsbolag om hur det skulle förändra användningsfallen för drönare, säger han. Till exempel, efter en naturkatastrof, kunde försäkringspersonal snabbt undersöka många kvarter i en stad för att se hur många hem som drabbades.
Men att låta drönare flyga mer än tre nautiska mil från sin pilot kommer att kräva teknisk assistans för att hålla alla säkra, säger Haun. När FAA:s Pathfinder-program fortsätter kommer PrecisionHawk att undersöka vilka sensorer eller system för att undvika hinder som kan krävas för drönare som vill ströva ännu längre.