Vinster och syfte

I sin nya bok presenterar ingenjören som blev ekonom Rebecca Henderson affärsfallet för att rädda planeten.
  • Zain Humayun, SM ’20 arkivsida
20 oktober 2020

Med tillstånd av förlaget





1996 publicerade tidningen Life en chockerande avslöjad av praxis för barnarbete i södra Asien. Huvudfotografiet visade en 12-årig pojke i norra Pakistan, som sydde fotbollar stämplade med Nikes logotyp. Det skulle ta två år – och en kollaps i vinsten – för företagets medgrundare och VD, Phil Knight, att förklara ett åtagande om socialt ansvar. 2015 rankades Nike oberoende av världens mest hållbara sportklädesföretag.

Är det möjligt för företag att gå med vinst samtidigt som de hjälper samhället istället för att skada det? I Ombilda kapitalismen i en värld i brand (Public Affairs, 2020, $28), Rebecca Henderson ’81 hävdar att det inte bara är ekonomiskt genomförbart för dem att ta itu med globala utmaningar som klimatförändringar, ekonomisk ojämlikhet och misslyckande för politiska institutioner, utan de kan vara vårt största hopp. Företag är utan tvekan världens mäktigaste globala institution, säger hon. Därför tror jag mycket starkt på att näringslivet måste vara en del av lösningen och kan spela en centralt viktig roll för att bidra till att skapa ett rättvist och hållbart samhälle.

Henderson hävdar att århundradets största utmaningar har orsakats av företagens hunger efter att maximera aktieägarnas vinster, en strävan med rötter i de idéer som Milton Friedman och andra ekonomer presenterade efter andra världskriget. Vinstmaximering ökar bara välstånd och frihet när marknaderna är genuint fria och rättvisa, skriver hon. Modern kapitalism är ingendera.



Nya böcker från MIT-gemenskapen


  • Climate Change from the Streets: How Conflict and Collaboration Strengthen
    miljörättviserörelsen

    Av Michael Mendez, MCP '03; Yale University Press, 2020, $30

  • Svärdet räcker inte: araber, israeler och gränserna för militär styrka

    Av Jeremy Pressman, PhD ’02; Manchester University Press, 2020, $37,50

  • Utbildning Crossing Borders: How Singapore
    och MIT skapade ett nytt universitet

    Av Dara R. Fisher, SM ’13; MIT Press, 2020, $30

  • Kontinuummekanik för fasta ämnen

    Av Lallit Anand, professor i maskinteknik, och Sanjay Govindjee ’86; Oxford University Press, 2020, $85

  • Beautiful Symmetry: En målarbok om matematik

    Av Alex Berke, doktorand i mediekonst och vetenskaper; MIT Press, 2020, $19,95

  • Uthållig cancer: liv, död och diagnos i Delhi

    Av Dwaipayan Banerjee, docent av vetenskap, teknik och samhälle; Duke University Press, 2020, $25,95

  • Plan för grönare bostäder till rimliga priser,
    Reviderad upplaga

    Av Kimberly Vermeer ’82 och Walker Wells ; Island Press, 2020, $35

Nu, säger Henderson, måste företag ompröva sin roll. De fängslande berättelserna i hennes bok följer individer vid rodret för företag som Unilever, Toyota och Walmart när de strävar efter vinst och syfte med samma ambition.

På ett plan handlar boken om hur det finns ett affärscase för att företag ska rädda världen, säger hon. Men den andra saken är att vi bara kommer att dra fördel av det affärsfallet om vi tänker på vårt uppdrag som affärsmän på ett annat sätt – om vi är målstyrda, om vi tänker på oss själva som medlemmar i en bredare gemenskap, om vi tar med oss vår fulla mänsklighet att arbeta.



Dessa värderingar återspeglas i Hendersons liv. På MIT drevs hon av en maskiningenjörs önskan att se helheten: Det störde mig verkligen att jag skulle köra förbi en fabrik och inte veta vad som pågick inuti den, minns hon. Efter examen 1981 blev hon en av de första kvinnorna på McKinsey-kontoret i London och började sedan, nyfiken på att förstå varför vissa organisationer motsatte sig förändring, en doktorsexamen i företagsekonomi vid Harvard. År senare återvände hon som fakultet, och hennes MBA-studenter uppmuntrade henne att skriva en bok. Ibland säger eleverna: 'Vad är det enda vi ska ta bort?' säger hon. Jag säger: 'Älska de du är med och lev det liv du har, för det är allt vi har.'

Det var därför jag försökte göra boken personlig, säger hon. Jag tror inte att vi kommer att lösa problemen vi står inför om vi inte verkligen blir personliga.

Skicka boknyheter till:
[email protected] eller
MIT News, 1 Main Street, 13:e våningen
Cambridge, MA 02142

Dölj