211service.com
Vindkrafter Nordsjöns nästa energiboom
Under många år befinner sig huvudstaden i Storbritanniens olje- och gasindustri till havs, Aberdeen, Skottland, mitt i en energiomställning som förvandlar Nordsjön från en bassäng för fossila bränslen till världens centrum för havsbaserad vindkraft.
Med oljepriset nere på cirka 50 dollar per fat kan så många som 50 olje- och gasfält i Nordsjön stängas av i år, enligt industrikonsulten Wood Mackenzie . Även om råoljan återhämtar sig till 85 dollar per fat, kommer oljebolagen sannolikt att överge 140 fält i Nordsjön under de kommande fem åren, säger företaget.
Det står i skarp kontrast till byggboomen i havsbaserade vindkraftverk. Europa lade till rekord tre gigawatt ny havsbaserad vindkapacitet 2015, det mesta i Nordsjön. Cirka 3 000 offshore-turbiner, totalt cirka 10 gigawatt installerad effekt, är redan i drift där. Årliga tillskott förväntas i genomsnitt uppgå till fyra gigawatt fram till 2030, vilket ger vindkraften en kapacitet på mer än 60 gigawatt. I termer av produktion står havsbaserad vindkraft för cirka 1,5 procent av Europas totala elproduktion idag. Den siffran kommer att stiga till 7 procent till 2030, enligt WindEurope , en Bryssel-baserad branschorganisation.
Offshore-turbiner är älskade av många politiker, men om de kan ge ren, ekonomisk energi är tveksamt.
Omfattningen av dessa projekt fortsätter att växa. De Gemini projekt , utanför Nederländernas kust, kommer att ha 150 turbiner med en total kapacitet på 600 megawatt när det är färdigställt nästa år. Stora planer är på gång: i slutet av förra året gav Storbritanniens energi- och klimatminister grönt ljus till det stora Dogger Bank-projekt , som kommer att täcka 360 kvadratkilometer utanför Skottlands nordöstra kust. Dogger Bank kommer att omfatta 400 vindkraftverk med en kapacitet på 1,2 gigawatt, tillräckligt för att driva två miljoner hem.
Offshorevind blomstrar trots att efterfrågan på el i Europa är oförändrad och till och med minskar i vissa länder. I Tyskland och Storbritannien expanderar förnybar energi snabbare än åldrande fossilbränsleanläggningar läggs ner (se Tyskland kör upp mot gränserna för förnybar energi). Den resulterande överkapaciteten har sänkt grossistpriset på el, från cirka 60 euro (68 USD) per megawattimme för tre år sedan till cirka 30 euro (34 USD) i dag. Kostnaden för energi från vindkraftverk till havs är mer än 100 euro (114 USD) per megawattimme. Kraft från vindkraftsparker på land kostar mycket mindre – 60 ($68) till 70 euro per megawattimme – men nya landbaserade installationer har blockerats, till stor del på grund av invändningar från lokalsamhällen.
Det finns inget logiskt affärscase [för havsvind] utan politiken, säger David Reiner, biträdande direktör för Energy Policy Research Group vid University of Cambridge, och det är det enda skälet till varför vi är villiga att betala så mycket mer för offshore snarare än onshore.
Det betyder att dessa enorma vindkraftsparker i huvudsak finansieras av regeringar. Northland Power , ett Toronto-baserat företag som är den ledande utvecklaren av Gemini-projektet på 2,8 miljarder euro (3,2 miljarder USD), undertecknade ett 15-årigt avtal om att leverera ström till det holländska nätet för 162 euro (184 USD) per megawattimme, långt över det pris den skulle kunna få för att sälja el på grossistmarknaden. Vindkraftparken skulle absolut inte ha byggts utan statligt prisstöd, säger Boris Balan, Northlands chef för affärsutveckling för Europa.
Sådan storhet har naturligtvis väckt motstånd. Lokala regeringar längs Nederländernas kust motsätter sig vindkraftsparker till havs inom synhåll från sina städer, och i slutet av förra året en koalition av oppositionspartier i det holländska parlamentet blockerade en räkning som skulle ha gett ytterligare stöd för nya havsbaserade vindkraftverk. Michael Pollitt, ekonomiprofessor vid University of Cambridge, kallar regeringarnas entusiasm för havsvind helt klart oklokt.
Fortfarande visar högkonjunkturen inga tecken på att avta. Offshore vindinvesteringar i Storbritannien kommer att uppgå till mer än 20 miljarder pund (30 miljarder dollar) från 2010 till 2020, säger Hugh McNeal, VD för Förnybart Storbritannien , vid en havsvindkonferens i Manchester den 21 juni. I Aberdeen, en grovhuggen hamnstad med 200 000 invånare som har frodats i två generationer på oljerikedomen från borrplattformar långt ut i havet, lovar vindkraftsrevolutionen en ny källa till ekonomisk aktivitet för att ersätta den fallande oljeindustrin. Den övergången underströks i december, när Storbritanniens högsta domstol avslog ett överklagande från en resortutvecklare som försökte stoppa byggandet av en relativt blygsam vindkraftspark med elva turbiner inom synhåll från hans golfbana och lyxhotell på Aberdeenkusten. Utvecklare: Republikanens presidentkandidat Donald Trump.